The Dark Knight

Image source: http://thedarkknight.warnerbros.com/

要說Batman的電影，如果在三年以前，肯定很難取得大多數人的普遍好評。即使在四集電影當中，導演和主角演員都頻頻更換，由正反兩派鮮豔而個性強烈的造型、酷炫器械（對，我就是指蝙蝠車）、以及動畫味強的構圖，所創造出的電影感官效果在電影播出的時代都很獨樹一格，但越來越趨於簡化的劇情以及平面的角色設計，讓系列電影的價值屢創新低。

但是，Christopher Nolan改變了一切。2005年，這位身兼編劇與導演的電影人，決定重新在大銀幕上重新塑造這位在夜裡為罪犯帶來恐懼的黑暗英雄，於是我們有了"Batman Begins"。而在今年，這個拋棄華麗外表，在寫實風格下浴火重生的英雄，擁有了在新系列電影中，超越前集的續集故事－－"The Dark Knight"。

以一個動作片的角度來說，在IMAX等級的拍攝之下，視聽感受真的是超級精彩。飛行滑翔、車輛追擊碰撞、建築物爆破，甚至是超炫科技特效是一點不少，且每一個場景都非常令人滿意。尤其是在IMAX的大螢幕和高解析度之下（連高樓下的一個個路人都看的見），只能說是完全滿足。而就算以劇情本身來看，"The Dark Knight"依然是非常出色。緊湊而全不失冷場老套的故事安排，讓觀眾即便可以稍微預想劇情推展，也立刻就會被劇情繼續牽引前進，步調與要傳達的意念，完全掌握的清清楚楚、精確而有力，幾乎難以想見這會是一部動作片，即使他真的很明顯是動作片。幾個主要角色，包含代表正義的Batman，善惡間轉變的Two-Face、還有當然是搶眼到不行的反派角色Joker，每個角色的情緒隨著劇情起伏，明顯到可以清楚感覺到他們的呼吸。看完電影，真是只能對Christopher Nolan編導能力，獻上無比的崇拜之情。

若說"The Dark Knight"這道大菜裡，Nolan扮演了完美大廚，那他在演員素材用料之好，可是絕不手軟。首先是飾演Joker的Heath Ledger。其實，雖然這個人確實很會演戲，但之前並不特別喜歡他。即使像是"Brokeback Mountain"裡的壓抑與深情男人和"Casanova"裡的花花公子反差就很大，且他也在「傳說中」（就是沒看過）的"Candy"裡，發揮出可以演出自我毀滅型的毒蟲角色的演技，但就是一直沒有那種想把偏見轉變的動力。不過，不需要找理由去看"Candy"了，因為，我相信任何人只要看過他演的Joker，永遠都會記得他是一個用生命完全投入演戲的演員。Joker對於世界完全相反的看法，對於毀滅與瓦解的認知，對於不在乎的信念，都足以把恐怖帶進每個觀眾心裡。也許Batman的價值正是被Joker的存在而定義出來的。而那種專屬於角色的瘋狂，是耗盡了Heath Ledger的生命所表現出來的演出。

如果看過「太陽帝國」"Empire of the Sun"，一定不會忘記那個在戰爭的環境之下，漸漸失去除了生存以外感覺的男孩。如果看過「重裝任務」"Equilibrium"，也一定不會忘記那個情感漸漸從心中融化的情緒控制探員。還有那個在"3:10 to Yuma"裡的低調神槍手父親角色，這些都證明Christian Bale是個可以完美詮釋適度隱藏部分性情之角色的，且極具天分的演員。若說有誰可以巧妙同時是富家少爺Bruce Wayne，又可以是Batman這個帶有陰沈個性英雄，那可就非Christian Bale莫屬了。當然嘍，見識過神呼其技的華麗槍舞動作，在沒有超能力、近距離只能靠體術決勝負的Batman設定條件下，成為重要元素的帥氣動作鏡頭，也肯定是難不倒他的。

自光明中墜落，Harvey Dent是在電影中具備著象徵正邪寄託意義的角色，也是使本部電影增加故事深度的重要一環。從永遠可以擲出硬幣正面的The White Knight，到在硬幣的一面上蒙上陰影的Two-Face，Aaron Eckhart掌握得明瞭清楚。相較於Tommy Lee Jones受限於劇情成為丑角，新角色既可以展現正向、有魅力與說服力的一面，又可以放手演出心碎而墮落的惡人，真是比老前輩有意思多了。而可以在兩位主角的光芒之下，不僭越卻又充分的展現自己的角色，Aaron Eckhart倒也是非常適切的選擇。

其他像是Gary Oldman、Michael Caine和Morgan Freeman都是早就享負盛名的硬底子演員，要精確站穩自己的位置，發揮角色功能，對他們是一點問題也沒有的。也許是出於對演員本身的喜好偏見，我甚至會覺得Maggie Gyllenhaal也是比Katie Holmes要討喜的Rachel Dawes。另外，雖然大概只有三十秒不到的銀幕時間，有Cillian Murphy和William Fichtner兩枚彩蛋也實在令人驚喜。

這部電影的音樂仍是繼續由Hans Zimmer進行配樂。（為了讓不認識這位大師的人，很快掌握重點，這裡稍微列出他的一些代表作：「獅子王」"The Lion King"、「絕地任務」"The Rock"、「神鬼戰士」"Gladiator"、「珍珠港」"Pearl Harbor"、「達文西密碼」"The Da Vinci Code"，當然，我還漏寫了超過一半的作品就是了。）從那個密集而迂迴盤旋的電子弦樂開始，到最後由沈靜中拉起些微氣息的結尾，這部電影的配樂，就這麼一直跟隨的劇情推展毫不鬆懈，壓得你喘不過氣來。這部電影能夠讓空氣凝結152分鐘，除了劇情本身緊湊精彩之外，也沒有任何一秒讓你的耳朵停下來。只能說，Zimmer已經對這種動作片的音樂，駕輕就熟到他人只能臣服的地步了。

這是一部闡述「犧牲」與「背負」的電影，這也是近年來，成功的英雄電影的必要元素。也許，在這個多樣而失去核心價值的世界裡，即使我們沒有一個實體的Joker，卻不代表人性的考驗不存在。於是，在我們的心底，都期待著這麼一個具備勇敢承擔肩膀的英雄。

最後是這部電影最大的問題：當我們把動作電影的標準提升到這樣的層次之時，Nolan導演大神，你是否願意繼續滿足我們對續集的期望啊？

John Adams

Image source: http://www.hbo.com/films/johnadams/

Emmy Awards的入圍名單在上個月正式公布了，而在miniseries的獎項當中，最受到關注的影集莫過於HBO在今年三月播出的歷史迷你影集"John Adams"，一共入圍了八個獎項，包含：最佳迷你影集、導演、劇本、男女主角、及三名男配角。要說今年前半年有什麼非看不可的miniseries的話，"John Adams"應該是少不了的。

John Adams是何許人也？他是美國開國元勳（Funding Fathers）的其中一人。他不僅是獨立運動的主要發起人，也參與了獨立宣言的撰寫，更是代表美國與英國簽訂戰後獨立協議，也就是有名的「巴黎條約」"Treaty of Paris"的外交官。而他在引進了荷蘭Amsterdam市場的貸款，也是獨立戰爭的重要經費來源。不過，也許因為他急躁而難與人相處的個性，相較於帶兵打仗的George Washington、主筆獨立宣言"Declaration of Independence"的Thomas Jefferson，甚或是精通政治、哲學、科學的Benjamin Franklin，他的成就與名氣是比較不成比例的。

在美國獨立政府運作之後，他就任了兩屆副總統，之後又從接手George Washington總統職位。最後由於在法國革命的議題上，他主張在國家仍處於脆弱政體之下，既不偏向英國的君主制度，也不偏向法國革命運動的態度，面對歐洲政局。這樣的結果，使得他飽受兩面攻擊，來自於支持協助與美國建國精神同相同，主張自由的法國革命黨人的共和派系，以及反方意見，認為應該對得知美國與英國簽訂條約後，不停提出挑釁的法國出兵的聯邦派系。最後，雖然在他的努力下，和平度過了可能再度將國家捲入戰火的危機，卻也使得他失去了連任總統的機會，而離開政壇。

除了著眼於歷史事件的描寫之外，劇情中也加強了許多Adams家庭情況的側寫。失衡、堅持、以及外人難以想像的人世轉變，也看到政治革命家私人的另一面。作為一個在革命運動的重要成員，同時又在革命期間主導外交事務的政治人物，John Adams必須長年離家，這也使得其妻子Abigail必須獨自撐起維繫家庭的重擔。而做為政治家的妻子，Abigail不僅讓丈夫毫無後顧之憂，更由於熟知丈夫鑽牛角尖、偶爾嚴肅乖僻個性，總是可以提出適切的見解，開導丈夫做應該做的事情。也使得在劇情中，John Adams不止一次地提到自己對妻子的依賴與愛戀，是超過一切的。而可以將這種傳統夫妻之間的互動，讓觀眾感受得如此真切，除了優秀的劇本之外，做為男女主角，演出Adams伉儷的Paul Giamatti和Laura Linney兩位已經演戲成精的演員更是功不可沒。（老實說，見到這兩位出現在演員名單，大概就是一開始這部戲會吸引我的地方。順帶一提，本劇的執行製作是Tom Hanks，他和HBO的合作也不是第一次成功了。）

美國作為一個迅速崛起卻成功的國家，有相當大的因素來自於這群能夠奠定起良好基礎的開國元勳。作為一群農田裡的走出來思想家來說，他們展現了超越當時時代的智慧，也為國家與理想確實付出了很多心力。即便人終究是有私心，他們多少也懂得克制，而從歷史的角度思考事情。比如說，在劇裡面便曾出現Jefferson的思想，他認為"The earth belongs exclusively to the living and that one generation has no more right to bind another to its laws and judgments"。而Adams也在面對法國人覺得他不懂藝術、顯得鄙俗時，他對自己無暇於藝術提出了說法："I must study politics and war, you see, so that my sons will have the liberty to study mathematics and philosophy. My sons must study navigation, commerce and agriculture, so that their children will have the right to study painting, poetry, and music"。

有能力與權力的人懂得為未來負責時，作為一個族群，人們才有機會顯現光芒、走向成功之路。