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Sunday, June 05, 2011

I Feel Pretty / Unpretty



I Feel Pretty / Unpretty

I wish I could tie you up in my shoes
Make you feel unpretty too
I was told I was beautiful
But what does that mean to you
Look into the mirror who’s inside there
The one with the long hair
Same old me again today

My outsides are cool
My insides are blue
Everytime I think I’m through
It’s because of you
I’ve tried different ways
But it’s all the same
At the end of the day
I have myself to blame
I’m just trippin’

You can buy your hair if it won’t grow
You can fix your nose if he says so
You can buy all the make-up that M.A.C. can make
But if you can’t look inside you
Find out who am I to
Be in a position to make me feel so damn unpretty

I feel pretty
Oh so pretty
I feel pretty and witty and bright

Never insecure until I met you
Now I’m being stupid
I used to be so cute to me
Just a little bit skinny
Why do I look to all these things
To keep you happy
Maybe get rid of you
And then I’ll get back to me (hey)

My outsides look cool
My insides are blue
Everytime I think I’m through
It’s because of you
I’ve tried different ways
But it’s all the same
At the end of the day
I have myself to blame
Keep on trippin’

You can buy your hair if it won’t grow
You can fix your nose if he says so
You can buy all the make-up that M.A.C. can make
But if you can’t look inside you
Find out who am I to
Be in a position to make me feel so damn unpretty

I feel pretty
Oh so pretty
I feel pretty and witty and bright
And I pity
Any girl who isn't me tonight

Oh oh oh oh oh (Tonight)
Oh oh oh oh oh
Oh oh oh oh oh (Tonight)
Oh oh oh oh oh
Oh oh oh oh oh (Tonight)
Oh oh oh oh oh

I feel pretty
(You can buy your hair if it won’t grow)
Oh so pretty
(You can fix your nose if he says so)
I feel pretty and witty and bright
(You can buy all the make-up that M.A.C. can make)
But if you can’t look inside you
Find out who am I to
Be in a position to make me feel so damn unpretty

I feel pretty
But unpretty


======

這是繼上次的"Singing in the Rain / Umbrella"之後,第二次介紹"Glee"的混歌。如果說"Singing in the Rain / Umbrella"是因為適當的歌曲結合加上雨傘舞台的表演、還有影后加持才顯得出色,那麼,"I Feel Pretty / Unpretty"就是真的靠歌曲本身的極高完成度了。

與"Singing in the Rain / Umbrella"類似,將經典電影舞台劇歌曲融合進做為主體的流行音樂中。這首歌曲是以90年代的女子團體TLC的"Unpretty"作為主要原型,再加上出自於經典舞台劇"West Side Story"的"I Feel Pretty"的幾句靈魂橋段。而在重新編曲之後,除去了本來電子音樂的抽象與廉價流行感,而用轉化成比較簡單的不插電鄉村版本。配合上Rachel(Lea Michele)和Quinn(Dianna Agron)的合音,使得這首歌的敘事性和抒情味更加流暢和完整。值得一提的是,這是影集當中,Lea和Dianna的第一次合唱。若以之前的聲音表情猜想,大概會覺得Dianna的甜軟會被Lea的強而銳利掩蓋過去。但是令人覺得驚喜的,在這首歌的詮釋裡,兩位女聲是相當契合平衡。Dianna的聲音很自然的融合進簡單的編曲,決定了歌曲的基調,Lea也終於不用為了Rechel的角色個性,使用她全部的力量唱歌,更顯得游刃有餘。

除了聲音本身使得這首歌就好聽之外,歌詞與劇情橋段本身也是相當有意思的。"Unpretty"是一首提倡新女性自覺的歌曲,而"I Feel Pretty"則瀰漫著少女對愛情憧憬的氣息,把兩首從歌詞內容就不一樣調性的歌曲揉合,也使得這首歌的深度增加許多。原本單純的為失去自我而產生的厭惡,卻也有著對表象事物的喜悅,這樣的矛盾更顯得立體感。配合上Rachel和Quinn這兩個角色的性格差異和衝突關係,執著才華的邊緣者與對未來感到消逝的校園明星,矛盾的內容,恰好很適合互為「醜小鴨和天鵝」的自卑心境。就像這首歌,雖然說基調是Dianna的聲音決定,但幾個亮點仍然還是交由Lea來詮釋。

就是,很喜歡這種簡單和複雜的巧妙。

http://www.youtube.com/watch?v=wVTrgz09qas

Friday, February 25, 2011

Silly Love Songs



Silly Love Songs - Paul McCartney

You'd think that people would've had enough of silly love songs
妳也許覺得人們已經有了夠多傻傻的情歌
But I look around me and I see it isn't so
但環視四周,我可不這麼認為呢
Some people want to fill the world with silly love songs
總有些人想要把這個世界用些傻傻的情歌塞滿
And what's wrong with that?
這到底是怎麼回事?
I'd like to know
我也想知道哩
'Cause here I go again...
因為我也是這樣的啊

I love you. I love you.
我愛妳,我愛妳
I love you. I love you.
我愛妳,我愛妳

I can't explain the feeling's plain to me
無法解釋我心中的感受
Now, can't you see?
而妳是否理解了?
Ah, she gave me more she gave it all to me
這些感受都是拜她所賜
Now, can't you see?
而妳是否能體會呢?
What's wrong with that?
這到底是怎麼回事?
I need to know
我可真想知道哩
'Cause here I go again...
因為我忍不住想要這麼唱著

I love you. I love you
我愛妳,我愛妳
Love doesn't come in a minute
愛從不會轉眼降臨
Sometimes it doesn't come at all
有時,還很難尋找它的蹤跡
I only know that when I'm in it
只能在愛環繞時才能感受到它
It isn't silly, no, it isn't silly
而這可一點也不傻
Love isn't silly at all
愛,可不是一件傻傻的事情呢

How can I tell you about my loved one?
我該如何對妳訴說我所愛的?
How can I tell you about my loved one?
我該如何對妳訴說我所愛的?
(I love you)
How can I tell you about my loved one?
我該如何對妳訴說我所愛的?
(I love you)
How can I tell you about my loved one?
我如何能對妳訴說,我的至愛?

======

如果一直有在看這個blog,就會覺得我對The Beatles的歌有特別的喜好吧。畢竟,沒有其他任何樂團的作品會被我提到這麼多次啦。"Silly Love Songs"嚴格來說不算The Beatles的作品,而是Paul McCartney在單飛以後,和他的妻子Linda組織Wings的時期所寫的作品。而這首歌也算是這個樂團最有名的作品了,至少,是我少數有印象的作品之一。有人說,相對於Lennon喜歡寫出抽象或艱深的歌曲,McCartney的作品則比較具備流行性,若拿"Imagine"和"Silly Love Songs"相比,確實是如此吧。但也是因為這樣,使得任何情境,都可以利用這首歌做出不一樣的詮釋。出現在「紅磨坊」"Moulin Rouge!"的"Elephant Love Medley"就是男女主角的情意傳達;而"Glee"裡面,卻是情人節特輯裡象徵屬於單身也擁有高歌與期待權利的歌曲。

我總認為,相同化某些感覺是一種奇怪的事情。我相信,對於身邊每一個人的關係都是獨一無二。未來總是有很多我們不能掌握或理解的存在,而維繫這唯一的情感,卻是我所希望能持續的。就像值得記得的日子不一定要是情人節,而每個人都有屬於自己的"Silly Love Songs"。就算傻氣,也絕不是多餘的傻氣。


Wings的版本
http://www.youtube.com/watch?v=AK9QVN0bpa4
"Glee" - Dalton Academy Warblers
http://www.youtube.com/watch?v=4Y0VxEUvoGs
 

Sunday, November 28, 2010

Singing in the Rain / Umbrella



Singing in the Rain / Umbrella

Matthew Morrison, Gwyneth Paltrow, Glee Cast

Yeah! Holly!
Good girl gone bad
Take three
Action! Go!

You have my heart
And we'll never be worlds apart
Maybe in magazines
But you'll Still be my star
Baby, 'cause in the dark
You can't see shiny cars
And that's when you'll need me there
With you, I'll always share
Cause I'm...

I'm singin' in the rain
(We'll shine together)
Just singin' in the rain
(Be here forever)
What a glorious feelin'
(Be your friend)
I'm happy again
(Stick it out till the end)
I'm laughing at clouds
(More than ever)
So dark up above
(Still have each other)
I'm singin', singin' in the rain

You can stand under my umbrella
Ella, ella, ay, ay
under my umbrella
Ella, ella
Ay, ay, ay, ay, ay

These fancy things
Will never come in between
You're part of my entity
Here for infinity
When the world has took its part
When the world has dealt its cards
If the hand is hard
Together we'll mend your heart

Cause I'm singin' in the rain
(We'll shine together)
Just singin' in the rain
(Be here forever)
What a glorious feelin'
(Be your friend)
I'm happy again
(Stick it out till the end)
I'm laughing at clouds
(More than ever)
So dark up above
(Still have each other)
I'm singin', singin' in the rain

You can stand under my umbrella
Ella, ella
Ay, ay, ay, under my umbrella
Just singin' in the rain
Ella, ella, ay, ay
I'm singin',singin' in the rain
Ay, ay, ay

It's rainin', rainin
Ooh, baby, it's rainin', rainin'
Baby, come here to me
Come here to me

I'm singin' in the rain
It's rainin', rainin', ooh, baby
Just singin' in the rain
It's rainin', rainin', baby, come here
The sun's in my heart
And I'm ready for love
My umbrella Ay, ay, ay, ay, ay

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老實說,一直要到最近才知道Gwyneth Paltrow也有好歌喉呢!之前對她的印象只是覺得出生演藝世家的她,具備大部分的人都會認同的氣質美,也有些演戲的才華去詮釋一些比較特別的角色。就好像,雖然她最有名的奧斯卡得獎作品「莎翁情史」"Shakespeare in Love"的典型第一女主角,但這卻不是我最有印象的作品。反而是像稍微偏一點的角色,更能彰顯出她超越花瓶的演技。像是,「火線追緝令」"Se7en"裡,戲份很少,卻足以讓觀眾感覺出一個菜鳥警探妻子的不太適應狀況,但也盡量配合丈夫的樣子。「雙面情人」"Sliding Doors"裡,變相以一人雙角的方式,表演同一角色卻遭遇不同際遇的情況。還有"Proof"裡活在父親盛名之下、對自己狀態有一些障礙的女數學家,那種壓抑、不確定和矛盾,也是有說服力的。演技之外的歌唱表現,是新的意外啊。在"Glee"的客串裡,我們可以在一集中看到她表演三首歌,恐怕也只有客串兩次的舞台劇名伶Kristin Chenoweth唱得比她多了。

在第二季裡,混歌的情況真的是相對大增。不過,能讓兩首有相輔相成感覺的,就大概是這首跨越55年的混合曲,稱得上一場精彩的表演了。將兩首雨傘歌混合之下,1952年的"Dancin' in the Rain"更有現代感,而褪去原曲裡散發濃烈性感的"Umbrella",反而更有一種自在而企盼的感覺。再加上充滿舞台上的雨、水和雨傘舞,確實賞心悅目。說來,可以在影集裡看到這種表演,也是"Glee"這樣的影集吸引觀眾的獨特性呢!

因為著作權的關係,不能內嵌,所以YouTube要連過去看嘍!
http://www.youtube.com/watch?v=dbZcYy6AAGg&hd=1
 

Sunday, October 24, 2010

All I Ever Wanted Is Being Erica



All I Ever Wanted - Lily Frost

It's clearer inside of me
擦亮心中明鏡
Who I will always be
映出真我
Here at the core of my heart
顯示真心
Mystics and cynics and crystals, and memories
神秘 憤世 澄清 記憶
Beginning to line up the stars
星連一線
Shining the light in the night
閃耀於夜
Raising the veil from my eye
掀開我眼前的面紗
Waking me up to the light in our life
喚醒我進入生命裡的光芒
Cause of my strength
我的力量
Some of my dreams
源自夢想
and everything I ever wanted to be
和一切我想成為的模樣
Here I am this is me where I'll be
這就是我 就在這裡 不論身在何處
In the dark, in the light, in the wrong, in the right
即便在黑暗裡 在光亮裡 或錯或對
Karma is energy
因果源由
Give me my destiny
促成命運
Everything happens for a reason
一切自有道理
Every choice that I make
自我的選擇
Changes the course I take
導向屬於自己的旅程
Won't be afraid when I make mistakes
無懼於錯
Open my arms and give in
開懷擁抱
Do it all over again
重新開始
Do it all over again and again,
再次行走
To get to the end of who I am now.
步向現在的自己
I'm gonna find the answers and
我會找出那些原因
Yes I know how
我知道如何去尋找自我
I know I can win
我知道我會辦得到的
Some of my dream
完成夢想
and everything I ever wanted
觸摸所望
everything I ever wanted to be
化身我想成為的模樣
Here I am
就在這裡
This is me
這就是我
Who am I?
何去何從
Wait and see...
自有定奪


======

在加拿大拍攝的好萊塢影集很多,尤其是科幻影集,不過,真正屬於加拿大的影集,"Being Erica"卻真的是我的第一部呢!沒有好萊塢的節奏感、不含英式的黑色幽默,北方國家獨有的暖色調與悠閒,是屬於這個影集的風情。Erin Karpluk輕熟女的氣息對應Erica的固執傻氣性格是恰到好處,Michael Riley也帶給總引用名句佳話Dr. Tom一些歐式貴族般的優雅。藉由時光倒轉的奇幻設定,跟著未脫憤世氣息,卻也有些挫折感的女主角重新檢視她的人生,以輕鬆而不流於說教的方式給觀眾思考的機會,也就是這個影集的迷人之處嘍。

======

(寫給這個日子)

尋找自我,是亙長卻也是一瞬間的。

完成夢想,不是一件容易的事情。
「阻礙的存在目的不是為了把我們排除在外,
要讓我們有機會證明自己多麼想要。」
一個了不起的人是這樣說的。

有時候,困難不在完成它的本身,
而在於我們並不知道這樣的選擇是不是正確的,
也不知道自己是不是在對的軌道上。

誠實地面對自己。
尋找屬於自己的寧靜,
便可以在黑暗中的見到那微小光亮。
朝著那個光亮前進,便沒有所謂的錯誤。

你一定可以的!
願意為自己努力的人,
不要擔心,堅持屬於你自己的夢想,
時機自然就在該來的時候來臨。
就算達到夢想的方式不一定是原來期望的樣子,
生命卻肯定會用獨特的方式讚賞你的堅持。

嘿,連續幾天的陰雨,看著穿出雲層的陽光,
希望你有個如計畫中美好的一天吧。

http://www.youtube.com/watch?v=tLM7IavgyjQ

Sunday, October 10, 2010

I Want to Hold Your Hand



I Want to Hold Your Hand - The Beatles

Oh yeah, I´ll tell you something
I think you´ll understand
When I say that something
I wanna hold your hand
I wanna hold your hand
I wanna hold your hand

Oh, please, say to me
You´ll let me be your man
and please, say to me

You´ll let me hold your hand
Now let me hold your hand
I wanna hold your hand

And when I touch you i feel happy, inside
It´s such a feeling
That my love
I can't hide
I can't hide
I can't hide

Yeah you, got that something
I think you´ll understand
When I say that something
I wanna hold your hand
I wanna hold your hand
I wanna hold your hand

And when I touch you I feel happy, inside
It´s such a feeling
That my love
I can't hide
I can't hide
I can't hide

Yeah you, got that something
I think you´ll understand
When I feel that something
I wanna hold your hand
I wanna hold your hand
I wanna hold your hand


======

傳統單親爸爸和同志兒子之間的矛盾與情感描述,總算把"Glee"復撥以來「表演還行,劇情糟糕」的情況改善。對於Kurt的性向,生活在保守小鎮的Burt即使願意接受自己的兒子,卻也不怎麼懂得正確表達自己,而只能默默表現在行動上。而就在一場父子爭吵之後,Burt的病倒,使得Kurt重新思考自己與父親的關係。即使合唱團裡其他團員們表示關心,而演唱了一些和自己認知衝突的信仰歌曲,Kurt也用了The Beatles的成名曲"I Want to Hold Your Hand",表達自己對父親的熱切情感。

從現在的角度來看,The Beatles的音樂其實並沒有特別的設計,多半就是重複著單純一兩個容易記得的歌詞與旋律橋段。不過,也正是這樣簡單而直白地表達出情感的方式,展現出了他們獨特魅力,以及足以引領後來流行音樂發展的特質。"I Want to Hold Your Hand"就是這樣一首標準The Beatles風格的情歌。劇組在第一季裡詮釋過John Lennon的"Imagine"、Pual McCartney的"Hello Goodbye",這次再度使用這兩人的作品。(好啦,我知道"Imagine"是John Lennon在分家後的代表作,但畢竟The Beatles的音樂幾乎都是這兩位的作品啊。)把歡樂的情歌拉慢節奏,配合更清爽的樂器,作為描寫兒子對父親的情感,更顯得細微而動人。配合劇情回憶畫面,還真讓人動容啊。

(T_T)記錄一下感動。

Youtbe連結...
The Beatles的原版:還能說什麼呢?這可是流行天團時代性十足的經典魔力呢!
http://www.youtube.com/watch?v=MKHFUKZ-IXE

"Glee"的版本:雖然說是劇情有感染力,可是新編曲可是挺激動人心的啊!這也是繼"Defying Gravity"以來,我最喜歡的Kurt(Chris Colfer)獨唱曲哩。
http://www.youtube.com/watch?v=6SU3ehhrV3U
劇情影片(雖然左右鏡射可以暫時騙過著作權檢查,但還是應該很快就會消失的連結啊...)

http://www.youtube.com/watch?v=lvt1DFkeoDI

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順帶一提的,本集對信仰(或說上帝)的討論,雖然說只是稍微碰觸而已,但是對一個主流而沒有把重心放在思考上的影集來說,能嘗試超過理所當然的劇情推理和選歌一點,像是以Joan Osborne的"One of Us"作為片尾曲,多少算是有一些誠意。

Sunday, June 13, 2010

Faithfully



Faithfully - Journey

Highway run
公路馳聘
Into the midnight sun
奔向午夜的太陽
Wheels go round and round
輪行滾滾
You're on my mind
我卻惦記著你
Restless hearts
悸動的心跳
Sleep alone tonight
在獨眠的今夜
Sending all my love
將我所有的愛
Along the wire
通過電話傳遞給妳

They say that the road
人們說這樣的旅途中
Ain't no place to start a family
並不適合組織家庭
Right down the line
一路走來
It's been you and me
妳我在一起
And lovin' a music man
與歌手相戀
Ain't always what it's supposed to be
並非總如想像中美好
Oh, girl, you stand by me
喔 女孩 妳卻總是在我身邊
I'm forever yours
我永遠屬於妳
Faithfully
至死不渝

Circus life
馬戲團般的行走生活
Under the big top world
在這廣大的世界漫行
We all need the clowns
人們總需要丑角的存在
To make us smile
去維持那點微笑
Through space and time
但穿越時空
Always another show
無止境的演出
Wondering where I am
我迷失其間
Lost without you
在沒有妳的日子裡

And being apart
在分開的生活中
Ain't easy on this love affair
面對不平等的愛情並不容易
Two strangers learn to fall in love again
熟悉到陌生卻又再次相戀
I get the joy of rediscovering you
我是多麼喜悅地再次人群中發現妳
Oh, girl, you stand by me
喔 女孩 妳總是在我身邊
I'm forever yours
我永遠屬於妳
Faithfully
至死不渝

Whooa, oh-oh-ooh
Whooa, oh-oh-ooh, oh

Whooa, oh-oh-oh, oh-whoooooa-oh
Faithfully
至死不渝
I'm still yours
我總屬於妳
I'm forever yours
我永遠屬於妳
Ever yours
永遠屬於妳
Faithfully
至死不渝


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終於,第一季的"Glee"結束了。估量著該從finale裡挑出哪首歌來記錄一下心情:"Bohemian Rhapsody"當然經典,也許正是這首偉大的歌曲造就Queen的劃時代地位,選擇這首歌,顯得太自主而搶走我想要記下的風采;再度重新詮釋的"Don't Stop Believin'",帶來貫穿整季的角色成長與變化,該是最好的選擇了,但是又好像太過理所當然而矯情;看著,"Faithfully"就在那裡,就像歌舞劇,我對經典抒情搖滾沒有抵抗力!直率、濃烈、深刻、鼓動人心!

作為令人感動的finale,我很喜歡Will鼓勵著學生們坦然挑戰比賽的話語:"Life only really has one beginning and one end, and the rest is just a whole lot of middle... Who cares what happens when we get there when the getting there has been so much fun?"與其關心最後的結束,不如把握人生旅程的每一小部分。這樣的信念,讓Journey的組曲成了最適當的選擇與寓意。"Faithfully"雖是描寫走過漫漫旅程後的相守心情,卻也轉化為優異的開場曲,走過了一整季,故事卻也正要開始而已。人生,在最後一刻來臨之前,永遠都可以是開始,就像我很喜歡的一句格言(就在旁邊欄位裡那個綠色蕨類圖片的下面)--"Today is the first day of the rest of my life."

紀錄喜歡的影集、歌曲,也分享給擁有改變自己的勇氣、努力面對每一天的你。

好啦,YouTube的連結...
Journey的原版:沙啞和顆粒的聲音是我發不出來,可是卻很喜歡的聲音。
http://www.youtube.com/watch?v=HVs4jDL-JBo

"Glee"的版本:雖然幾乎只有Rachel和Finn的合唱,少了其他日益熟悉的聲音是有點可惜,不過,有下季就有下次嘍。(...大概吧...)
http://www.youtube.com/watch?v=FRzOU-yHUCo

Monday, April 05, 2010

How I Met Your Mother


Image source: http://www.cbs.com/primetime/how_i_met_your_mother/

大學時的死黨Marshall向多年的女友Lily求婚了,嚮往完美愛情的Ted在這樣的刺激之下,該怎麼樣尋找到屬於自己的真命天女呢?對,這是故事的開始。然而,在歷經即將五季的故事裡,Marshall和Lily已經結婚,Ted也尋找了一大堆可能的真命天女。雖說,如片名,這是未來時空裡,年老的Ted對著兒女們訴說自己年輕時的故事,但在現下,Ted就仍是還沒找到... 喔,附帶一提,這個故事裡還有總是宣稱是Ted最好朋友的獵豔達人Barney,和從心儀對象變成前女友的Robin。(這樣寫,到底有沒有符合"How I Met Your Mother"這部sitcom的敘事風格呢?)

要說"How I Met Your Mohter"哪裡好看,一時好像也很難說上來。以一部劇情早已成熟的情境喜劇,好萊塢的編劇們總可以利用著觀眾對於角色的喜好與認同,一次又一次地讓角色的互動發揮在可預期和不可預期邊緣,企圖牽動著觀眾的嘴角。若說專屬於這部戲自己的風格,那麼跳躍剪接的敘事方式,也許算是獨特的。畢竟,藉由轉場作為嘲諷的手法雖不是創新,但有將近一半的笑點都來自於這種設計而不至於膩煩,"How I Met Your Mohter"確實已經是出神入化。而早在歌舞劇成為新主流之前,因為飾演Marshall的Jason Segel,同時也是編劇(雖不是本劇編劇)和音樂人,讓我們時常有機會聽到Marshall這個角色唱著有趣的歌曲。當然,因為劇情的安排,實際上,Robin/Cobie Smulders、Barney/Neil Patrick Harris、和Ted/Josh Radnor也都曾引吭高歌過。另外一個用心的設計在於,在此劇當中,角色常會提到一些虛構的網址,劇組會很細心地真的創造出這個網頁,然後放上一些有趣的內容,讓劇迷們可以延續影集的感覺。

剝除這些手法與設計,作為情境喜劇,"How I Met Your Mohter"用著獨特的浪漫詮釋愛情。雖然,我大概不是容易動心念的人,但是第一次約會的藍法國號(Ted/Robin)、只存在一個夜晚的陌生人(Ted/Victoria)、兩分鐘的午餐約會(Ted/Stella),都讓我覺得心中充滿暖意。(啊,這剛好是Ted與三個重要前女友的第一次約會耶。)早已是對方最佳另一半的Marshall和Lily,他們是萬聖節時的海盜與鸚鵡,是過生日與辦生日會的喜好者,也是窮極一切把簡單接機活動變成最感動人情節的追求者。他們在彼此身上所得到的熱趣與契合,也難怪多年在其身旁的Ted,在百般失敗之下,仍然堅信完美愛情的存在,如同之前提到的"as fast as she can"那樣的信念。或者,就像是大學時,本來拍著第一張室友照片的Ted與Marshall,見到當時剛與Marshall開始約會的Lily來訪。Ted立刻邀請Lily加入他們的照片,並回應Marshall擔心著"What if we break up?",脫口說出"What if you don't?",那種純屬自然的相信。也許,就像CBS總用著最溫暖的情境喜劇來宣傳這部戲一樣,"How I Met Your Mohter"總是可以化約出追尋最後美好的愛情是可能的,那樣的憧憬和意念。

在紐約這個城市裡尋找愛情,並不是一個特別的主題,畢竟「金玉盟」"An Affair To Remember"的帝國大廈、「電子情書」"You've Got Mail"的書店、「慾望城市」"Sex and the City"的公車、「六人行」"Friends"的Centrol Perk咖啡廳,都在這個世界之都裡。若僅是如此,"How I Met Your Mother"的McGee's酒吧就只是諸多景色之一而已。雖然說,五年了,疲乏感總會產生,不過,憑藉著偶爾散發出的獨特溫情,"How I Met Your Mother"總是有自己獨特魅力的。

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這不是我第一次想要記述這部影集了,只是總是好像會漏失了什麼一樣,所以一直無法在心中完整構思。即便文章是丟了出來,卻也有些缺點。不過,也就先這樣吧。

Sunday, April 04, 2010

Dollhouse


Image source: http://www.fox.com/dollhouse/

如同許多的都市傳說一樣,"Dollhouse"的故事就是這樣的。在某個地下組織所管理的度假中心裡,圈養著一群空白記憶、僅存著基本互動能力的人們。在那裡,他們的生活非常愜意自在。只是,當組織接到某些任務時,便會在這些天真的人們腦中,灌注進設計好的記憶印記。於是,這些被稱為「玩偶」的人們,就從變化成設計好的角色,從而完成接收到的任務。以目前的科學瞭解,大腦這個還充滿未知的器官,定義了人們意識的極限。因此,印記寫入後,玩偶們可以發揮智力的極限,成為最優秀的醫生、了不起的破解專家、擅長與惡人溝通的談判專家。除了智力,大腦也是身體官能的主宰。在印記之下,玩偶可能視而不見,或成為擁有美妙歌喉、靈活舞步的明星歌手,或是幻化身手矯捷的暗殺者。不可否認的,這樣的技術,在展現特殊技能之外,總會成為富人完成自身幻想的工具。於是,完美的情人,確實是玩偶們最常扮演的角色。就因為他們對「雇主」的情感,來自記憶與靈魂的深處。

以這個灰色科幻背景創作出"Dollhouse"故事的,便是創造出影集史上最暢銷的吸血鬼奇幻故事"Buffy the Vampire Slayer"系列,以及在遭電視台大刀之後,其粉絲力量卻足以讓故事走進大銀幕的"Firefly"與"Serenity"的編劇導演,Joss Whedon。就如同我在"Moonlight"裡說的,我對吸血鬼沒有特殊好感(那個紅得莫名其妙的「暮光之城」"Twilight",也是讓我肝火上升),但是,"Firefly"卻絕對是近年來,堪稱最佳的科幻影集了。這也是為什麼在第一季節奏有些失調的情況下,FOX依然讓"Dollhouse"在第二季才面對終結的命運。

嚴格來說,這部影集不是沒有缺點的,尤其是第一季時,劇組和電視台在這個節目上做了實驗性的操作--無廣告連撥50分鐘,卻失敗地利用這多出來的時間,反而使得每一集在中段部分,都令人覺得緩慢。同時,對於高科技應召的著墨,雖然是理所當然符合人性,卻也常有失準頭。不過,在這些顯著的缺點,卻在第二季時一掃而空。那種感覺,就好像整個第一季就是一個必須要忍耐的鋪陳,就等著在第二季當中爆發出來。(實際上,這個轉變的暗示是在第一季沒有播出而只出現在DVD中的第十三集,那也幾乎是整部影集中,我最喜愛的一集。)雖然主軸依然是,女英雄主角Echo,從玩偶的身份,超越了玩偶的限制,而挑戰著邪惡的地下組織--聽起來相當八股,但是,Joss Whedon將記憶與化身題材的創意,發揮得淋漓盡致。每一集的最後結局,都像逆轉了前面的設定一般地前進,正是那種為之摒息的感覺,讓觀眾緊跟著劇情行走,甚至著迷。

而且,就算是這樣緊湊的劇情安排,"Dollhouse"的故事也是不停地在隱喻當中,丟出值得思考的問題。愛情只是一種記憶的堆疊嗎?還是一種超越記憶的本能,是我們不可抹滅的印記?如果,我們對靈魂的定義是從記憶所拼組起來的,當科技足以更動這些大腦中的化學變化時,是不是我們就擁有了上帝般的能力?又或者,當記憶與靈魂是這樣共存,利用這樣的技術,永生是不是就成為了可能?這樣的科技該由什麼樣的人掌握著,我們的世界會把這樣的技術交給誰呢?甚至,當靈魂的複製與毀滅就像是我們操作電腦檔案一般的容易,使得當我們無法將靈魂視為超越物質的存在之時,是不是就象徵著文明的終結?難怪有人會說,是的,每個影集都有自己的極限,有些影集受制於極限,有些影集跨越極限,但"Dollhouse"卻是硬去去碰撞那個極限。於是,"Dollhouse",不再只是一個故事,而成為了寓言。

喜歡科幻片的原因,從來就不只是炫麗的包裝,而是在奪目的光影之下,尋找人性與人文的亮點。這一點,也是一個科幻故事所能證明自己高度的基本原則。我想,這也是為什麼我會想要特別註記下Joss Whedon和他即使稱不上最好的作品--"Dollhouse"的原因吧。

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我沒有寫演員,並不是演員有問題,只是,畢竟這是一部劇情性強烈的影集,所以變得無從嵌入。

Monday, March 01, 2010

Kings


Image source: http://www.nbc.com/Kings/

將古老的寓言加上現代的外衣,是否寓意就能更容易瞭解呢?本質上根源於聖經故事大衛王,以世界雖然歷經工業革命擁有現代科技,卻依然是施行君主專制作為背景。想要在某些衝突下,讓人們重新在陳舊的故事裡挖掘出不變的道理。這是前年至去年間的影集-- "Kings"想要做到的事情。

既然是老故事了,其主架構相較於近年來越來越習慣複雜劇情的美國影集來說,"Kings"還真的就是很簡單:在偉大的軍事家Silas的努力下,Gilboa結束內戰,而成為一個統一的國家也已經過了二十年。作為一個王,Silas除了天生屬於軍人的霸氣,多年的征戰經驗也給予了他有足夠的成熟與智慧。因此,雖然王國仍須面對其他國家環伺,但是,在Silas的領導之下,Gilboa的國民們也算是在戰火之後,安居樂業起來。至少,對位於戰線外首都Shiloh城裡的人們,確實感受到偉大城市的建立與繁榮。不過,上帝所選定的新王出現了--David Shepherd,一個年輕的士兵,意外地在戰場上擊潰了Gath的Goliath坦克,並終止與Gath的戰爭,成為了新的英雄。(配合著現代化的設定,牧羊人成為了姓氏,巨人成為了坦克。)於是年輕新英雄與舊王朝成員的互動,成為故事的重心。

老套的故事只要有一些角色設定,就可以使得故事更為豐富。我尤其喜歡David和Silas間的互動。David和Silas與之間,並不是善與惡的對決。在故事中很長的時間,David都非常的信任與效忠Silas,Silas也曾嘗試將David推至心腹。David認為,Gilboa這個國家是一定需要由Silas這樣有謀略與才幹的王來領導的。Silas確實有一些弱點,比如說:因為戰爭崛起的過去,以及與敵國戰爭仍在的限制,國家經濟和政策決策常會受制於做為財閥的妻舅William;他無法與真正的最愛在一起,只能維持一段外遇的關係。但,就像前面所說的,他也確實具備成為一個王的特質。只是,當辛苦多年的經營,成為一個肯為人民思考的王,當上帝就這麼好似忽略了自己的努力,把曾加諸於自身的蝴蝶桂冠轉授與於其他人身上,Silas變得猶豫、懷疑、而難以放手。Silas知道自己有黑暗的一面,也知道人該追隨上帝的旨意,成為更好的王,是Silas願意的付出。但面對David單純、寧願違背自己成王的命運,對Silas只有忠心與愛戴,更加讓Silas對比出自己的不完美,也加強了David取代自己的正當性。就在反覆之中,Silas慢慢變得走向不理智,走向曾被他打敗的暴君所說的,「你擁有比我更能成為暴君的潛質」。故事的最後,David在多次忠心於Silas卻仍被迫放逐,決定面對屬於自己的命運,即將接受磨練,走向成為真正成為王的道路。命運與變革的巨輪終究還是開始推動了。

這正是這個故事具備寓意而值得思考的地方,人性有多經得起挑戰呢?即便擁有智慧,人們又可以願意為原則付出的少犧牲呢?也或者,是什麼樣的情形,需要去挑戰人性?就像還沒有David存在的Silas,其實是一個在面對自己的缺點,卻能選擇走向偉大而正直道路的王者。正是因為David的出現,Salis才無法堅持該有的原則。可預期的是,當爭鬥的一方失去原則,變革總會帶來更多的犧牲。那麼,為什麼這樣的變革是需要的呢?這些有趣的命題,確實是可以思考一下的哲學和神學問題。

其他部分,"Kings"也嘗試加入一些宮廷鬥爭和現代媒體在專制體制下牽動的戲碼,喜歡古典宮廷味的觀眾,也可以在現代感環境中得到一些對比的新氣息。另外,David和Michelle公主間的愛情故事,雖然是典型的英雄和公主間,需要突破重重荊棘的戀情,倒也保有足夠的浪漫美感而不至於流於浮濫。對於一個寓言故事來說,這算是成功減少沈悶的調劑。

演員整體來說,選角算是成功的。Ian McShane是這齣戲的靈魂,他的Silas是我看這部戲最大的動力,成穩而老練,熱情與冷靜兼容,霸氣與城府併具。Allison Miller很具備聰慧的氣質,讓Michelle公主的角色很有說服力。Christopher Egan的David作為一個英雄的氣勢雖不夠強烈,但也許還是困於角色設定在前段確實比較不能發揮。其他像是Susanna Thompson的皇后、Sebastian Stan的紈褲王子、Dylan Baker的財閥外戚和Eamonn Walker的主教,都算是很適切的表現。

很可惜的,即使喜愛,我們沒有辦法看到故事的後續發展了。唉,收視率太低啦。NBC去年上任的新總裁Angela Bromstad甚至說出:「這個故事太聰明,觀眾不喜歡思考」這樣的話語來動刀。也許是吧,將對好故事的失敗直接怪到觀眾身上,自然是相當糟糕而不負責任。但換個角度來說,這也許是對這個故事最大的恭維。

Sunday, January 03, 2010

Glee


Image source: http://www.fox.com/glee/

喜歡音樂劇的原因很多,不過最主要的來源也許是Disney的經典系列是我看電影習慣的啟蒙。而在去年四、五月底的時候,知道FOX要在電視上挑戰音樂劇影集,就決定今年秋季檔的電視表要增加一部了。(The musical is truly back!)

對於劇情,一開始只想著,既然背景是高中生的社團的話,那只要不是弄成"High School Musical"的再現的話,那就可以追看了。其實,就算是"High School Musical"的複製,也還是會看,只是Fox的大斧頭會很快降臨。顯然,劇組是有用心想要在無線台生存下來的。相較於"High School Musical"的角色都是校園名人,好像世界都圍繞著這些角色旋轉,"Glee"的角色全都是生活在高中這個微縮社會的最底層。所謂底層,看就連這片的宣傳都是大打loser手勢就知道,就算你本來是校園明星,足球員或是啦啦隊,反正進了Glee Club,那就是誰都可以欺負你了。(果汁冰沙,真的很難料理...)真的是有夠底層的。劇情上,每個角色都暴露著明白的缺點,角色個性上的像是,缺乏自我肯定所以才想指導Glee Club的Will、愛現惹人厭煩的女主唱Rachel、寫著就是個單純傻蛋在臉上的帥氣男主唱Finn、風雲人物啦啦隊未婚媽媽Quinn;諷刺對合唱團刻板印象的,同志Kurt、豐腴黑人女唱將Mercedes、坐著輪椅的Artie、結巴的Tina,和校園浪子Puck。與合唱團直接相關的角色也都很搶眼,大魔頭巫婆敵對角色Sue、潔癖諮商老師Emma,和偏執到彆扭的師母Terri。甚至於其他的周邊角色(對,我就是說Figgins校長),都是充滿黑色喜感的。這樣的組合,確實是會讓工作和上課一天之後的觀眾,既放鬆又能產生認同感的。畢竟,每個人都有缺點,每個人都有不順心的事情,每個人都希望看見有人的狀況比自己糟糕(:P),卻還是可以看到小小的努力可以帶來大致上算是正面的結果。

歌曲的選擇和表演,都算是很成功的。編劇找來了很多70和80年代的歌曲重新詮釋,賦予歌曲許多新鮮感。對我這種特別喜歡老歌的觀眾,真的有額外的收穫。像是真的成為iTunes下載冠軍的"Don't Stop Believin'"在第一集pilot裡就很驚豔。重新認識Lennon的"Imagine",歌詞只要讀出來,就可以有全新感動。其他像是"Proud Mary"、"Sweet Caroline"、"Dancing with Myself"和"True Colors"都是一等一好歌啊。還有兩首歌合併的mash-up也是一種獨具風味的方式。把Bon Jovi的"It's My Life"和Usher的"Confessions"組合在一起,真是令人意外地合口味哩。原本就出於舞台劇的歌曲也沒有少,"Dreamgirls"裡的"And I Am Telling You I'm Not Going"自然是必須的。但是我最愛的倒是一口氣有三種版本的"Defying Gravity"(出自女巫劇"Wicked"),其中,Chris Colfer/Kurt的獨唱版本又最清新。Lea Michelle/Rachel當然是練家子了("Les Misérables"童星出道,也已經領銜主演過"Spring Awakening"),只是她的詮釋太理所當然的一些。若說新歌沒有好聽的,似乎也不是很公平,只是比較喜歡的像是Avril的"Keep Holding on"和Rihanna的"Take a Bow",本身就是好歌,原唱的詮釋就已經非常好了,新意比較少就是了。至於比較芭樂的"My Life Would Suck without You",感動點在於這首歌的呈現,是集合整個13集的表演啊。(原來"芭樂"這個詞是指ballad,其古英文寫做balade,是將情感訴諸於歌曲的意思,只是以情歌居多。真是看影集長見聞啊。)

彩蛋,舞台劇名伶Kristin Chenoweth客串,演唱三首歌曲,展現她體態嬌小卻擁有富爆發性的嗓音。讓人也很期待的,Idina Menzel("Rent"的Maureen)也會在下半季出現唷!

到目前經過半季,從結果來看,這是一齣成功的影集。擁有著相當收視率和眾多關注,同時也入圍了一整堆含Golden Globes在內的影集獎項,只能說Fox真的是壓對寶了,而我們也可以繼續有歌舞影集可以看嘍。(反正壓錯的話,他們向來也是砍戲不眨眼的。再見了,"Dollhouse"。)附帶一提,iTunes在每集播出之後,都有販售原聲MP3,算是"American Idol"的成功之後,Fox和Apple繼續的異業結合。所以,看完影集還可以利用MP3回味喔。

Monday, August 03, 2009

As Fast as She Can

上星期六去新竹吃喜酒,遇到好久不見的同學兼室友獨自出席。稍稍試探之下,才知道原來是分手了。老實說,我是很訝異的,即使,有一段時間沒有和他們聯絡了,而感情的事情本來就沒有一定會怎麼樣。雖然,當多年前他們開始在一起時,給人的感覺是那樣地特別,卻又意外地契合。我總以為,即使他們一直因為一些小問題沒有進入禮堂,但走出這一步卻也該是遲早的事情。

男生很簡單,陪他稍微喝一點,胡亂聊些別的,時間過了就會沒事了。但,我還真不知道要怎麼去看待女孩MSN上面的「心痛」兩字。雖然他們都是我的朋友,但這樣的事情,終究是局外人的。當到了這個年紀,分手除了感情的逝去,也帶著寂寞的徬徨。

我想起了出自喜歡的影集"How I Met Your Mother"裡的一段對話。Stella終究沒有和Ted在一起,而Ted雖然對這段感情早已看開,卻不免為真命天女遲遲未出現而感到著急:

Ted: Okay, I'm going to say something out loud that I've been doing a pretty good job of not saying out loud lately. What you and Tony have, what I thought for a second you and I had, what I know that Marshall and Lily have, I want that. I do. I keep waiting for it to happen. I'm waiting for it to happen. I guess I'm just tired of waiting. And that is all I'm going to say on that subject.
Stella: You know, I once talked my way out of a speeding ticket?
Ted: Really?
Stella: I was heading upstate to my parents' house doing, like, 90 on this country road, and I got pulled over. So this cop gets out of his car. He kind of swaggers on over and he's, like, "Young lady, I have been waiting for you all day." So I looked up at him and I said, "I'm so sorry, Officer. I got here as fast as I could."
Ted: For real?
Stella: No. It's an old joke. I know that you're tired of waiting. And you might have to wait a little while more but, she's on her way, Ted. And she's getting here as fast as she can.


當時間來臨之前,也許伴隨著一些試煉,而我們只能稍微耐心的等待。等待在正確的時機迎接對的人,準備好在上天所安排的時刻走進她/他的生命。

Saturday, May 30, 2009

Pushing Daisies


Image source: http://abc.go.com/primetime/pushingdaisies/index?pn=index

Bryan Fuller的作品總是擁有他獨特的氣味--明確的色彩風格、看似鬆散卻也緻密的故事性,外加獨特的黑色幽默。但也再一次,成為收視率的犧牲品。

對走在灰色道德區域的私家偵探Emerson來說,他的辦案伙伴Ned有個非常「便利」的能力--碰觸使死者復活,再次碰觸又能送死者回陰間的能力。天底下可沒有直接藉由死者知道兇手資訊更方便的查案方式了,就算只有一分鐘的時間限制。為什麼是一分鐘呢?因為,如果死亡觸碰沒有在一分鐘內發生,死神的氣息就會尋上替代者。Emerson可不想成為替死鬼。只可惜,這美妙的合作出了個問題:Ned這個伙伴不知哪根筋不對勁,居然在某次辦案裡,將死者復活後,沒有將她在一分鐘內送回陰間。雖然挺幸運的沒成為替死鬼,這可真令Emerson有些惱怒。就算這個"dead girl" Chuck是Ned許久為見面的初戀情人,命中注定的伴侶,但聒噪、愛出主意、影響伙伴的找麻煩傢伙還是不要的好。另外,Ned這個伙伴還有一個挺不錯的廚藝,可以將腐爛的水果變為新鮮美味的派餅。雖然這得犧牲派餅店裡鮮花的生氣,還有他們店裡暗戀Ned的服務生Olive活潑得有些討厭,不過,工作完後來一塊奶油黃派是Emerson的最愛。還有一個得交代的事情:"Pushing Daisies"的男主角其實是Ned、女主角是Chuck,而他只是和Olive一樣的配角。

"Pushing Daisies"雖然說是個以偵探為主軸故事,不過,如同"Dead Like Me"和"Wonderfalls"一樣,解謎只是一個楔子,做為角色個性描寫與舒展製作人風格的架橋。在影集整體的質感上,畫面總是色彩鮮明,還有英文口音的旁白,真是給人非常奇幻童話的氣息。每個細節都細緻地別有趣味,比如:派餅造型的派餅店、屋頂的城市蜂房、Ned可愛的狗狗Digby和「愛的小手」(Digby是被Ned第一個復活的對象,也使得Ned不能直接碰觸逗弄牠),都讓人覺得風格十足。華麗精彩卻又不失氣氛掌握的特校使用(像是我最愛的一個場景就是第二季初的蜜蜂群復活),也是很討人喜歡的。再加上Ned和Chuck間那種兩個人最遠的距離是那唯一觸碰的設定,兩個人需要轉彎地表達彼此情感,像是想著對方時隔著牆的碰觸與握著自己的手想像是牽著對方,反而讓浪漫氣息更加濃郁。而Lee Pace內斂而溫暖的眼神,與Anna Friel活潑真摯的氣質,將Ned和Chuck的互動詮釋得非常完美,讓人自然的信服與喜歡他們的組合。

而在這個童話與浪漫的包裝下,作為Bryan Fuller的喜愛者,"Pushing Daisies"總是可以在一些沒想到的地方放進對比性的黑色幽默。比如每一次的死的「死狀」與其復活時的樣子,總是充滿卡通味的誇張。還有偶爾摻雜遊走在九點與十點檔邊緣、帶有引射意味的對白,就像是讓人驚訝的彩蛋。就算Ned和Chuck的甜蜜讓你覺得過份時,Emerson和Olive這兩個配角的強烈性格也是非常討喜的。Chi McBride有別過去角色的詮釋憤世嫉俗、貪小便宜、其實心中卻有一把道德之尺,期待找到失散女兒的Emerson,讓人覺得無法不喜歡他對事物的冷嘲熱諷。Olive的飾演者Kristin Chenoweth則是有多次展現她歌舞劇經驗的演出,使得Olive行事的衝勁與動力格外有意思。

不過,在去年罷工暫停而無法培養收視群,復撥之後也沒法維持收視率之下,腰斬是不得不面對的下場。這樣的戲劇沒有辦法成為美國主流觀眾的喜歡也是可以想見的。畢竟,當金融海嘯之下,觀眾想要的就是直接的刺激,來結束煩悶壓力的一天。對於小品型的戲劇,自然也就比較失去專注。在這樣的遺憾之下,只能希望,這樣Bryan Fuller就可以回去主導"Heroes"的劇情走向,第四季的"Heroes"便有回到第一季水平的機會。(目前"Heroes"評價最佳的1x17"Company Man"就是Bryan Fuller的作品。)

Wednesday, January 28, 2009

Boston Legal



有一種說法是這樣的,美國人是全世界最喜歡打官司的國家。任何得問題都可以用官司來討論,所以在美國,律師似乎算是一個非常頻繁出現在生活中的行業。當然,關於律師的電影或影集,從來沒有從大銀幕或是小螢幕中退流行過,比如說,許多美國人的法律常識來源、超級長命的法律劇"Law & Order",從1990年開撥以來,今年已經進入第19季。在持續有固定收視率的情況下,尤其是"Heroes"收視率下降,只靠不停得獎的"30 Rock"的NBC,讓這個節目突破20季大概沒有問題。而這部已經拿了40座金球獎的影集,甚至也有四部分家影集,真是非常了不起的。當然,同類型的影集不會只在一個電視台出現,從1997年開撥達八季的「律師本色」"The Practice"和其於今年下檔的其接續分支"Boston Legal"就是ABC的作品。

一般來說,法庭劇的好看之處在於原告與被告間的針鋒相對,以及在其之下正義得以伸張的情節。相較於一般的法庭劇,"Boston Legal"從一開始就有一些不一樣。主角Alan Shore從一開始就有著非常明顯的人格缺點--性好漁色而態度張狂,在法庭上其三寸步爛之舌更是輕易翻弄黑白。作為Alan所屬事務所的命名合夥人Shirley Schmidt就曾指出,Alan有一種可以在法庭上讓法官和陪審團感受到自己黑暗一面的能力,這也使得許多明顯是犯罪的案子,總匯在非常荒唐的辯詞之下,忽然合理而獲判無罪。不過,這部影集的精彩之處並不是讓我們看見沒有Al Pacino的另類「魔鬼代言人」"The Devil's Advocate"。從某個角度來說,我個人喜歡把這部影集當作是充滿黑色幽默的狂想來看。

Crane, Poole & Schmidt事務所所受理的案子是很猖狂的,甚至極盡荒唐的,我都不記得有多少次他們不停辯護殺人罪。很明顯這是編劇刻意這樣惡搞以表明一種態度--在所謂健全的現實體制裡,有好的律師協助辯護,「合理的懷疑」與「暫時性瘋狂」都是方便而好用的脫罪藉口;法律是站在懂法律的人那一邊的。除此之外,性議題與行為障礙,也同樣多次出現在劇情當中,而編劇總是用非常主觀卻又可以讓觀眾多想想的角度去陳述這些通常人們不喜歡碰觸的問題。對於時事,"Boston Legal"也從來沒有停歇過,尤其是在作為結束的第五季裡,更是不停的挑戰許多話題--除了早已經出現過的挑戰煙草公司和藥廠、同志婚姻,還有伊戰與軍隊招募、私人武器濫用、總統大選的政黨對抗以及種族思考,甚至是金融風暴與中國的問題。大概也是想到沒有續撥的壓力,編劇全都放手去玩了,有一集還大罵電視台只想媚俗撥一些爛節目,而砍掉給大家多些思考的好節目。雖然說,仔細想的話,這些接近瘋狂的嬉鬧還是走在prime time時間觀眾可以接受範圍的邊界上。但是,能去踩踩邊界,某種程度上想想問題,也是非常不錯的事情。另外一個角度來看,雖然這個節目被ABC給斬了,但也至少有個體面的下台動作。(這可是個主要角色平均年齡遠超過五十歲的影集啊。)

老實說,撇開有時候牽扯進的胡鬧外,我還喜歡每一集結束時,Alan和患有輕微癡呆症的律師好友Danny Crane的對話。他們是最好的朋友,除了享樂的態度之外,有著完全相左的政治原則觀念。他們會用摻雜著幼稚卻又非常成熟禮讓的方式,佐著雪笳的煙霧與威士忌的芬芳,交換彼此真心的意見。這是越過中年男人的真友誼與浪漫。

p.s. 這部影集除了重要的三、四個角色外,從regular cast上把角色撤換的頻率也是非常頻繁的,沒有任何一季沒砍或替換角色,而且還是季中想換就換。除了James Spader(Alan)和William Shatner(Danny)從首集存在到最後一集,就只有Candice Bergen的Shirley是五季都在的了。(這應該也是一般影集少有的情形。)

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其實早在剛結束的時候,就想為這個我只接觸了半年,卻也就這麼追完的影集寫下我的一些感覺,只是沒想到一拖就是一個半個月...

Sunday, September 21, 2008

Studio 60 on the Sunset Strip


Image source: http://www.nbc.com/

作為一個編劇和製片,Aaron Sorkin總是個令人佩服的。這一點從度過前四季後,少了他的存在的"The West Wing"精彩的狀態滑落中發現,也可以由"Charlie Wilson's War"幽默卻深刻的議題討論風格裡看到。"Studio 60 on the Sunset Strip",是他以同名虛擬電視節目製作團隊為背景,帶有部分自傳性質的影集。

老牌現場電視節目"Studio 60 on the Sunset Strip"的製作人Wes Mendell因為受不了電視公司高層干預節目內容,所以在直撥時刻大罵電視台,並憤而辭職,而這一天則恰好電視台新任節目部經理Jordan McDeere的第一天上任。剛走馬上任不到24小時就遇到這樣危機的Jordan,只好嘗試把幾年前被電視台開除,卻漸漸走紅的製片Danny Tripp和編劇Matt Albie製作雙人組找回來,避免這個堪稱電視台鎮台之寶的節目就此搞砸。於是,新總管、新製作,是否這個節目還能維持過去的榮景(收視率)呢?

"Studio 60 on the Sunset Strip"這個虛擬週末的深夜電視節目主要是由很多短劇組成。這些短劇有些是固定的單元,有些則是一次性的,內容主要以趣味、幽默、甚或是諷刺的手法,去表達對時事、名人、偶爾是其他節目的觀點。(有點類似台灣的「悶鍋/最大黨」。)不過,也正因為是以時事新聞為主,所以對編劇組來說,壓力是非常大的,幾乎是都要一直盯著新聞,然後再依週的時間之內創作出足量的腳本,並且也要隨著新聞的變化調整節目內容。(在"Studio 60"的總編劇/製片辦公室就有一個大型以一週為單位倒數的計時器,看著那個倒數計時,可是壓力非常的。)他們也會邀請每週的特別來賓來扮演當週主持人,負責節目的開場和結束,也會參與某幾個短劇的演出。由於是現場節目,所以,和美國很多Live Show節目一樣,是會有一次預演,同時觀察預演現場觀眾的反應,以決定直撥時的確定節目流程。不過,由於難免會有意外發生,而節目是非常緊湊的,所以這些演員也都必須是反應快有可以獨當一面的,而導播和製片更是要及時控準每一個換景或是插撥廣告的時間。另外,如何在節目品質與風格、收視率、高層(電視台的上頭是電視網,電視網的上頭是企業集團/政府)和廣告商之間取得平衡,更是做節目重要的課題。當然,劇組人員之間的關係,包含男女關係在內,自然也是劇組生活中的重要一環。

在這部Sorkin的作品中,除了可以讓觀眾瞭解到電視節目製作的幕後情形之外,也可以看見很多Sorkin作為長時間幕後人員的切身經驗。像"Studio 60"的原型就是NBC的長青同類型節目"Saturday Night Live";單身電視台女主管Jordan的原型其實是美國電視史上第一個電視台女總裁、前ABC的Jamie Tarses;與編劇Matt是曾是一對、卻藕斷絲連的女演員Harriet Hayes,則是參考Sorkin的(前)女友Kristen Chenowet。另外,在超大的製作壓力之下,Danny和Matt都有使用藥物問題的背景,這點也是Sorkin自己的經歷。說來飾演Matt的Matthew Perry("Friends"裡的Chandler),也曾經經歷藥物問題。而且,作為Sorkin的作品,他獨到的政治見解,當然也不止一次的利用這個虛擬節目中的情節或短劇腳本中提到,像是前面已經說的新聞干涉問題、族群問題、中東問題,甚至是這幾年逐漸保守的宗教觀點,都在這一連串的劇集中看到。(其實,還有如預言一般的劇組罷工事件呢。雖然,播出的時間比編劇大罷工事件早了半年以上。)

作為一個已經看過"The West Wing"的觀眾,這部影集也確實可以看到更多感動。從人物們拍攝現場對話與移動的運鏡方式,到一貫繁複、機智風趣卻也發人省思的對白,甚至扮演製片Danny的Bradley Whitford和導播Cal的Timothy Busfield,都是"The West Wing"裡的重要角色。在其中一集(1x17)的劇情當中,Allison Janney也客串以她自己的身份,作為"Studio 60"的特別來賓。看著她和Busfield與Whitford的對話,實在是一件令人感動的事情。而且,即使這不是Aaron Sorkin最佳的表現,也不是廣受美國觀眾歡迎的作品,甚至不得不在一季內結束這個故事,但仍然是一部提供觀眾更多思考的優秀影集。

片場的燈熄滅,只是為了下一場精彩的表演作準備。

Monday, August 04, 2008

John Adams


Image source: http://www.hbo.com/films/johnadams/

Emmy Awards的入圍名單在上個月正式公布了,而在miniseries的獎項當中,最受到關注的影集莫過於HBO在今年三月播出的歷史迷你影集"John Adams",一共入圍了八個獎項,包含:最佳迷你影集、導演、劇本、男女主角、及三名男配角。要說今年前半年有什麼非看不可的miniseries的話,"John Adams"應該是少不了的。

John Adams是何許人也?他是美國開國元勳(Funding Fathers)的其中一人。他不僅是獨立運動的主要發起人,也參與了獨立宣言的撰寫,更是代表美國與英國簽訂戰後獨立協議,也就是有名的「巴黎條約」"Treaty of Paris"的外交官。而他在引進了荷蘭Amsterdam市場的貸款,也是獨立戰爭的重要經費來源。不過,也許因為他急躁而難與人相處的個性,相較於帶兵打仗的George Washington、主筆獨立宣言"Declaration of Independence"的Thomas Jefferson,甚或是精通政治、哲學、科學的Benjamin Franklin,他的成就與名氣是比較不成比例的。

在美國獨立政府運作之後,他就任了兩屆副總統,之後又從接手George Washington總統職位。最後由於在法國革命的議題上,他主張在國家仍處於脆弱政體之下,既不偏向英國的君主制度,也不偏向法國革命運動的態度,面對歐洲政局。這樣的結果,使得他飽受兩面攻擊,來自於支持協助與美國建國精神同相同,主張自由的法國革命黨人的共和派系,以及反方意見,認為應該對得知美國與英國簽訂條約後,不停提出挑釁的法國出兵的聯邦派系。最後,雖然在他的努力下,和平度過了可能再度將國家捲入戰火的危機,卻也使得他失去了連任總統的機會,而離開政壇。

除了著眼於歷史事件的描寫之外,劇情中也加強了許多Adams家庭情況的側寫。失衡、堅持、以及外人難以想像的人世轉變,也看到政治革命家私人的另一面。作為一個在革命運動的重要成員,同時又在革命期間主導外交事務的政治人物,John Adams必須長年離家,這也使得其妻子Abigail必須獨自撐起維繫家庭的重擔。而做為政治家的妻子,Abigail不僅讓丈夫毫無後顧之憂,更由於熟知丈夫鑽牛角尖、偶爾嚴肅乖僻個性,總是可以提出適切的見解,開導丈夫做應該做的事情。也使得在劇情中,John Adams不止一次地提到自己對妻子的依賴與愛戀,是超過一切的。而可以將這種傳統夫妻之間的互動,讓觀眾感受得如此真切,除了優秀的劇本之外,做為男女主角,演出Adams伉儷的Paul Giamatti和Laura Linney兩位已經演戲成精的演員更是功不可沒。(老實說,見到這兩位出現在演員名單,大概就是一開始這部戲會吸引我的地方。順帶一提,本劇的執行製作是Tom Hanks,他和HBO的合作也不是第一次成功了。)

美國作為一個迅速崛起卻成功的國家,有相當大的因素來自於這群能夠奠定起良好基礎的開國元勳。作為一群農田裡的走出來思想家來說,他們展現了超越當時時代的智慧,也為國家與理想確實付出了很多心力。即便人終究是有私心,他們多少也懂得克制,而從歷史的角度思考事情。比如說,在劇裡面便曾出現Jefferson的思想,他認為"The earth belongs exclusively to the living and that one generation has no more right to bind another to its laws and judgments"。而Adams也在面對法國人覺得他不懂藝術、顯得鄙俗時,他對自己無暇於藝術提出了說法:"I must study politics and war, you see, so that my sons will have the liberty to study mathematics and philosophy. My sons must study navigation, commerce and agriculture, so that their children will have the right to study painting, poetry, and music"。

有能力與權力的人懂得為未來負責時,作為一個族群,人們才有機會顯現光芒、走向成功之路。

Thursday, July 31, 2008

Eli Stone


Image source: http://abc.go.com/primetime/elistone/index?pn=index

在由去年年底至今年年初的編劇罷工事件結束之後,在這一季當中,許多影集都在相當慌亂的情況下,結束了這一季。即便如此,仍然有一些原本就安排在冬春季檔的新影集,就在編劇罷工事件結束之後,立刻就順利播出,"Eli Stone"就是其中之一。

Eli Stone是一個在大律師事務所工作的優異律師。所謂的優異,他所處理的案件當然都是作為大公司的法律代理人。而擁有高超技巧與豐富經驗的他,即使面對渺小的個人原告,也可以毫不猶豫地輕鬆應付。而即將成為合夥人的Eli,同時也是事務所大老闆美麗女兒的未婚夫,對於一個法律人來說,這一切都再好不過了。如果,他沒有得到這個「怪異」的腦動脈瘤的話... 因為這個動脈瘤,他受到對未來預言與提示的幻覺「騷擾」,開始「被迫地」為過去他不會注意的對象提供法律服務,在即將隨時會逝去的生命裡,面對不一樣的生活。

作為一部以律師為主角的戲劇,"Eli Stone"的故事自然少不了法庭辯論的橋段。不過,由於劇情本身的基調,在法律相關的情節,Eli的案件雖然幾乎都是以小搏大,卻不會像正統的律政影集像是"Law and Order"或是"Boston Legal"般藉由雙方辯論來讓觀眾從不同角度思考議題,而用比較溫情層面的方式展現。這一點和多年前很紅的"Ally Mcbeal"「艾莉的異想世界」有點類似。比較具備影集本身特殊性與編劇巧思的,便是「會產生預言提示幻覺的腦動脈瘤」這個設計。這些每一集各有主題的幻覺提示,就像串起劇情前進的線索,在單元故事開始與結束之間,達到前後呼應的效果。而利用歌舞的方式表達幻覺,也真的堪稱一絕;雖然說這些幻覺總會讓主角Eli做出當眾做出一些驚人之舉(比如說在法庭中載歌載舞),不過,這也讓我們看到演員們不一樣的才華展現(原來,這些演員的歌喉也不錯呢:P)。另外,因為這個動脈瘤是遺傳自過去造成家人麻煩,且已經過世的父親,我們也看到Eli一點一滴地從自己的體會與家人的互動當中,瞭解父親酗酒與幻覺間的關連,這也使得這部影集當中添加了親情的元素。而「預言」總會與「先知」相伴,偶爾在對話夾進一些關於信仰的討論,確實也為這部影集增加了一些不同的層次。

至於角色的部分,主角Eli總受幻覺苦惱出糗卻偶見機靈的形象,在Jonny Lee Miller適切的詮釋之下,是相當討人喜歡的。同時,配角群也都是很可愛的角色們:扮演「心靈導師」身份的中醫師Chen,總是會說出一些就算是Eli這種辯才無礙的律師也會無話可說的見解。Victor Garber所扮演的事務所的資深合夥人,也就是Eli老闆的Jordan,其專業精明律師的質感,對Eli嚴厲卻支持的態度,非常有說服力。同時,作為常常成為Eli幻覺裡的主唱,也不得不覺得Gerber的歌藝還真不錯呢。老闆女兒兼未婚妻Taylor,是在感情上擁有獨立心態,事業上也相當成功的女性角色,這種打破「老闆的女兒一定要是花瓶」的概念,不僅讓角色比較有立體感,也是我比較喜愛的安排。其他像是充滿理想的新進律師,常作為Eli案件助手的Maggie、總是滿嘴諷刺、其實面惡心善的毒舌助理Patti、過去一起「沒良心」的伙伴律師Matt,都是一些很可愛的角色。要說有什麼缺憾的話,那也就是這部戲似乎缺乏一個與Eli對等的角色,這樣減少了針鋒相對的機會,是比較可惜的。

雖然,「幻想律師」這樣的角色,會令人忍不住聯想到前面提過的"Ally Mcbeal"。不過,相較於"Ally Mcbeal"的幻想其實只是一種主角心情的表現,劇情也主要放在都市單身職業女郎的生活("Sex and the City"?我確實覺得"Ally Mcbeal" 是"Sex and the City"某種程度上的原型,即使不露骨,不談性,與時尚無關),"Eli Stone"的格局要大許多。而這部戲,確實不僅是一部法律相關的影集,卻同時也包含的親情、信仰、以及歌舞的元素,是一部很有觀眾緣的影集,希望下一季還能維持本季的表現。

Eli: I believe that God spoke to you. I just think that you heard him wrong. He sent you a doctor... he sent you a rabbi... and now he sent me.
David Green: A doctor, a rabbi and a lawyer... sounds like the start of a joke.

Thursday, June 19, 2008

Moonlight


Image source: http://www.cbs.com/primetime/moonlight/

當陽光升起,輕輕介入Mick與Beth輕觸的雙手之間的,是永恆的距離...

我不喜歡恐怖片和粗糙的搞笑片,尤其是前者。雖然對於各種類型的電影或影集,都幾乎可以接受,即使是嚴肅或敘事成分很重的作品,都可以看的津津有味。但是,要沒事找事的找些怪力亂神的東西驚嚇自己,那不免有些自討沒趣。這是我對恐怖片的偏見。所以,即便我知道"Supernatural"的抓鬼兄弟故事在動作或劇情上,都獲得相當多的推薦;"Buffy the Vampire Slayer"是更自成體系與世界觀,甚至可以產生分支影集,而成為吸血鬼影集的經典,我都完全提不起勁去嘗試。但是,"Moonlight"卻是意外地成為少有的例外。

從劇情上來看,"Moonlight"應該算是比較另類的偵探辦案片。因為男女主角的工作分別是私家偵探與網路新聞記者,所以劇情自然會以偵案為主軸。也畢竟這是一部以吸血鬼為主角的影集,案情設計通常也都會和吸血鬼有一些關連。(CBS真的是連吸血鬼也是要偵案的辦案影集電視台。)而且,為了要符合辦案的需要,所以對吸血鬼對懼怕陽光的設定也從直接灰飛湮滅轉化成稍微可以受照射,只是會中暑現象。棺材、木樁和銀製品的設定,也有些對應的調整。這些雖然有些新鮮,但即使沒有看過那些「大作」,相信對應起來,辦案肯定沒"Supernatural"精彩,設定的完成度也完全無法和不僅有電影、影集,還有接續漫畫的"Buffy the Vampire Slayer"相提並論。"Moonlight"唯一最大的賣點就是男女主角間的化學作用了。

作為網路記者的人類女主角Beth,對那個與她總試圖保持距離、謎樣的吸血鬼救命恩人來說,擁有獨立、自主與勇於嘗試形象的她,確實有著特殊的吸引力。Mick,一個擁有青壯年外貌的85歲吸血鬼,對人類來說,Mick自然是多了些對世界變化的經驗,但和他永生不死的同伴們一比,卻又顯得衝動而不足以面對永生的意義。於是,在面對Beth時,Mick懷有著從小看她長大的情愫,也知悉永生的詛咒終將讓彼此分開,可是心中的依戀卻讓他無法轉身離開。這樣的愛情故事,總是那麼熟悉,卻也顯得陳舊。不過,在劇情安排與演員Alex O'Loughlin與Sophia Myles螢幕形象的綜合下,即使沒有什麼煽情的動作,卻可以從兩人間的巧合與默契,從簡單的舉手投足互動中,傳達出Mick與Beth彼此之間特殊的火花。於是,即使整體劇情很普通,但偶爾的一點細膩描寫,就使得這部影集莫名其妙而浪漫地牽動觀眾的目光。

雖然,在殘酷的現實之下,我們終究沒有機會看著Mick和Beth的故事發展下去,CBS還是在收視率有限的情況下停止了這部影集邁向第二季,但,至少我們知道這段屬於他們的對話...

Beth: The night that we first met, or met again, whatever. What was I wearing?
Mick: Blue jeans, white striped shirt, cream jacket.
Beth: What about my shoes?
Mick: You were barefoot.
Beth: How can you remember that?
Mick: Because I love you.

Monday, June 09, 2008

The Tudors


Image source: http://www.sho.com/site/tudors/home.do

雖然美國影集的種類非常多,但是古裝影集卻是相對的少數。通常如果對古裝影集特別有興趣的觀眾,大概都得藉由BBC這個英國的電視頻道,才能獲得滿足。不過,也許是因為前一兩年HBO自製的高成本古裝影集"Rome"評價很不錯,所以,在與Showtime合作之下,"The Tudors"在去年"Rome"結束之後,開始播出,截至目前也已經播出兩季。

當然,若討論到這段時間的英國歷史,或是都鐸王朝的統治期,雖然大家都知道偉大的Elizabeth I女王,但是,其身負子嗣壓力而有六度婚姻、同時也個性殘酷的父親Henry VIII的一生,也許更適合成為影集描述的對象。而在Henry VIII的「情史」當中,最有吸引力的,則莫過於其與第一任妻子、西班牙王室的Katherine of Aragon,以及第二任妻子「千日皇后」Anne Boleyn間的三角關係。事實上,在BBC也曾多次基於歷史與小說演繹這段故事的情況下,這部再度詮釋作品值得期待的原因,正是Michael Hirst這位曾經編寫過電影"Elizabeth"和"Elizabeth: The Golden Age"劇本的編劇。在他的描寫之下,讓我們以不一樣的角度觀看這段歷史與角色。

從某種事實來說,這部影集恰恰就是電影的前傳。畢竟,Katherine和Anne Boleyn分別就是曾在電影中出現的Bloody Mary血腥瑪麗與Elizabeth I兩位女王的母親們。而且,若稍微知道一點歷史,便知道這段故事,可不是男女情愛糾葛,而是一場牽扯到外交(西班牙與法國各有所持)、宗教(脫離教庭與英國國教的建立)、以及國內勢力角力(保守勢力與君權集中)的爭鬥。尤其是,如果知道這場爭鬥的最後,這兩位皇后的下場--Katherine被強硬地和女兒拆散兩地、孤單的病死在金波頓堡;Anne Boleyn則是在無法如願生下子嗣而逐漸失寵之下,以硬加的罪名送上斷頭臺,都只是驗證了這兩段婚姻畢竟只是政治需求與鬥爭工具,以及在君權世界裡,在Henry VIII這樣的殘暴君王身邊確實是伴君如伴虎,實在讓人不勝欷噓。

本來由於這部影集Showtime出資較高,還挺擔心影集風格(註)的。但也許因為有HBO和BBC都會播出的情況下,不論是,演員的演出、對白的安排、或者是服裝、以及少部分的排場來說,"The Tudors"是相當具有質感的。同時明快的節奏,也使得劇情的精彩性增色不少。這點也是讓我最欣賞這部影集的地方,畢竟,作為大致上依據歷史拍攝的劇情之下,本來就比較缺乏驚喜的劇情發展,要拍出仍然可以牽動觀眾情緒的故事,是更需要編劇功力的。忍不住要說,那部同樣背景的電影"The Ohter Boleyn Girl",有好的演員(有Natalie Portman耶),也已經擺明不準備依據歷史描寫,卻是一部空虛的宮廷愛情鬥爭片是怎樣啊?相較之下,"The Tudors"確實是值得推薦給對喜歡古裝影集,或者是想嘗試看看古裝影集的觀眾的。雖然要等到2009年,但對第三季的"The Tudors"還是期待著的。

註:Showtime收視率高的知名影集主要是,單親毒販媽媽"Weeds";自行替天行道、連續殺人血液檢驗師"Dexter";同志影集的代表"The L Word"和"Queer as Folk",而且都是非常「露骨」的聞名。除了曾經看了兩季以黑色喜劇描寫、住在高級社區的毒販自立品牌過程外,其他的都真的不合我的胃口... "CSI"的法醫工作可以「愉快地」收看,但是血淋淋的殺人狂工作實紀,那可就敬謝不敏;我知道我們應該尊重同志,但是如果面臨和色情如果幾乎只剩一線之隔的場景,理智是會崩斷的。不過,也只有Showtime夠膽,找Jonathan Rhys Meyers演Henry VIII,宣傳照多的令人不敢相信這就是歷史課本上「頗大隻」的Henry VIII。另外,以在"The Tudors"裡的表現,演Anne Boleyn的Natalie Dormer(她剛好也是Natalie呢),也是一個值得記下來的新秀。

p.s. 看影集,學歷史:
http://zh.wikipedia.org/wiki/%E4%BA%A8%E5%88%A9%E5%85%AB%E4%B8%96
這是關於Henry VIII的中文Wikipedia介紹,影集裡的主要人物都可以由這個網頁分支出去。可以在觀看影集時,協助進入狀況,是挺適合參考的資訊。

Saturday, January 19, 2008

Wonderfalls


Image source: http://www.imdb.com/title/tt0361256/

如果有在看美國影集的話,那麼大概就可以深刻感受到這次編劇工會罷工事件的影響。即使沒有在看影集,考慮到這次尚未結束的事件已經將演員工會也拉進來,同時造成電影與電視都重要的Golden Globe Awards變成沒有人寫腳本、也沒有明星參加的記者會,大概也會稍微了解狀況嚴重了吧。不論如何,幾乎所有的由去年秋天就開始上映的影集都已經陸續彈盡源絕的情況下,恰好是一個機會去看一些早些時候錯過的優秀作品,其中第一個選擇就是由製作早先提過的"Dead Like Me"與去年秋天堪稱最特別的童話式影集"Pushing Daisies"的鬼才製作人Bryan Fuller於2004年的作品--"Wonderfalls"。

這就是Bryan Fuller的風格,足夠趣味的主題、足夠聰明的設計、足夠令人產生會心一笑的灰色幽默。這次我們的主角不是意外被飛天馬桶砸死的索命死神,而是受印地安神靈「指示」而行其「旨意」的執行者。Jaye Tyler,哲學學士,在旅遊景點的旅客服務中心賣紀念品,住在拖車裡,標準受高等教育卻瀕臨失業的範例,就和她自己在高中畢業紀念冊上寫的志願一般。若不是因為需要工作賺錢,最好可以完全和社會脫節。沒錯,這就是我們的女主角了,一個和死神George一樣自己把自己弄呈社會邊緣人一樣的怪咖。(Caroline Dhavernas也和Ellen Muth的氣質很相像哪。)

除了個性鮮明的主角之外,本戲的配角也很有趣。怪咖當然一定要有臭氣相投的朋友,一個就是從小就和Jaye在一起的死黨Mahandra(Jaye的行事態度都完全可以被她解讀出來),另一個就是因為來景點渡蜜月,新婚老婆卻和飯店服務生搞上的倒楣酒保Eric(這位就是勉強稱為男主角,負責和Jaye曖昧的角色。一部沒有若有似無的曖昧的劇,是不能稱為好劇的啦:P)。另外,就是養出Jaye這種小孩的家庭,也就是Jaye的家人成員們。引用知名作家母親新書封面內頁的作者介紹:「Karen Tyler,多次獲獎的旅遊作家,目前定居於紐約州的尼加拉瀑布市區,其丈夫Darrin Tyler則是物理治療科的醫生。他們一共有三名子女。長女Sharon,是令人尊敬的移民律師,同時也是事務所內的新合夥人。兒子Aaron,是最年輕的非亞洲裔宗教學獎學金的獲獎人,目前正攻讀比較宗教學博士學位。Jaye,么女,24歲。」「恭喜你啊,老媽!但為什麼我只分配到五個字?其中一個還是數字?」("Jaye, a daughter, is 24.")「別這樣計較嘛,親愛的,他們有字數限制的。」真沒有比這更方便就可以在兩分鐘內對觀眾介紹一家人。

劇情上,主要的故事內容就是印地安神靈藉由各種動物臉龐的飾品對Jaye說話(wax lion、brass monkey是最常見的兩位),而發出像是"bring her home"這樣的簡短指令。如果不就範照做的話,那些動物就會不停大聲嚷嚷,直到Jaye受不了為止。而自從他們展現過可以大鬧一整晚之後,雖然Jaye多半都很不甘願,卻也幾乎沒有再有什麼「掙扎」了。但是,因為這些指令都很簡單,常常不知道為什麼要做這件事,或者會造成什麼結果。不過,當然的,在劇情總是很巧妙地安排之下,抽絲剝繭的過程直到最後恍然大悟,還實在挺有趣的,雖然Jaye不一定會很高興就是了。例如:有一集就是讓她做的事情都莫名其妙的成為別人感激的對象,甚至還登上報紙。對這位根本不想和別人有關連的Y世代女主角來說,真是快被逼瘋了。「我才不是什麼好心人呢,我看起來像是想要幫助別人的人嗎?」

作為Bryan Fuller奇幻三部曲的第二部,"Wonderfalls"確實是非常不錯的作品,但卻出乎意料的短命。光是四集的收視平平,就足以讓FOX揮下大斧,砍了這部影集,使得這部影集僅有13集,相當於半季的壽命。也許,這樣的主題,還真是只能活在有線電視台裡,進入無線台,尤其是最喜歡把收視率高的好戲拖爛("Prison Break"),把收視率低的好戲處斬的FOX,使得這部作品在出現瓶頸之前,就可以把好東西一擁而上,而成為幾乎集集好看的作品,說來這似乎還帶點諷刺哪。

Tuesday, November 27, 2007

Geek?!


Image source: http://www.nbc.com/Chuck/
and http://alpha.cbs.com/primetime/big_bang_theory//

除去某些比較經典的SF類型,在以前的電影或影集裡,科學家的角色如果不是大壞蛋的話,那麼大概是個不怎麼稱頭的瘋狂博士(比如說,007裡的Q博士)。Asimov的說法是:人們對聰明的角色,具有恐懼感。所以正義的一方總應該要是和善、忠誠、強壯而不耍伎倆的(比如說:Superman)。不過,隨著科學與科技對我們的生活越來越重要,電影或影集裡的科學背景的角色對劇情的重要性越來越大。

也許,這樣的情形該從"X-Files"的開始。解謎的雙人搭檔裡,不再是兩個直線往前衝的熱血角色。有了Scully探員這位比較科學硬底子背景的輔助,讓這部說難聽一點是「怪獸追捕」的影集,增加了不少科幻的說服力。然後,當CSI這個當初製作時,由於其對犯罪證據與推裡的嚴格與專業,對收視率並沒有很大的期待,卻沒有想到會掀起熱潮。於是,科學家不再只是在科幻的影集世界裡扮演重要角色,你可以在影集裡聽到那些鑑識員們非常自豪的說著"I'm a scientist"這樣的話。不過,即使如此,科學與科學家,仍然還是很專業而嚴肅的。而在今年的新戲裡,有兩部很有趣的影集則讓geek角色走向完全不一樣的風格。

"Chuck"是一部由因故於Stanford肄業電腦維修員Chuck和CIA美女探員Sarah為男女主角的動作冒險喜劇影集,而這一切都是因為Chuck意外把唯一一份的國家機密資訊網的內容記憶進大腦裡開始的。老實說,由於是以喜劇為基調的影集,所以劇情推演也滿典型的。就是那種一集一個案子,然後Chuck就是對特務的工作完全外行,還會扯後腿,卻總是誤打誤撞的可以解決案件。而Sarah則是那種典型超級女特務,身負為國家「保衛」最高機密的職責,十八般武藝樣樣行,卻似乎帶著某些秘密。再加上其他配角像是一樣是負責「顧電腦」的NSA探員Casey以及Chuck工作的大賣場怪角群的搭配之下,有時候明明是很老套的劇情了,但套在geek和特務身上,就有一種莫名的趣味。即使我們已經看過很多挖苦特務和geek的笑點,但是融合起來倒也具有一些新奇的味道。

若說,"Chuck"是加入了geek以外的其他元素來增加賣點,那"The Big Bang Theory",就確實是不折不扣純搞geek的sitcom。於是,當一部sitcom,整整20分鐘都是geek笑點,那麼,典型的情境就像是這樣:有一個女主角對著主角們哭訴著,自己總是喜歡那種不老實的男生是不是瘋了,其中一個直接了當的回答:「正是如此。」另一個想要表示友善的說:「不,你沒有瘋,那只是矛盾而已。矛盾是我們的天性。」看到這裡好像很有哲理,於是他又接著說了:「這就好像光有波粒二重性一樣。」天哪,雖然我承認這個笑話真的很好笑(如果你還聽得懂他後面還接著哇啦啦地講述著的Huygens和Einstein的觀點),但是這種笑點似乎對不是理工背景的人有點尷尬。老實說啦,我還挺難想像這樣的影集居然可以在這種競爭超級激烈的環境下生存。就算CBS是靠著在"The Big Bang Theory"播映的前半個小時裡撥的是"How I Met Your Mother"所產生的提攜效應,以帶動這部影集的收視率。但是,要不是WGA on Strike的事件,使得一切變得的無所適從,他們似乎還真的有機會拿到不錯的收視率,而可以繼續下去呢!(這讓我不禁覺得,科學教育真的進步了嗎?連電視搞笑都可以玩這麼專門...)

另外,"The Big Bang Theory"的片頭曲也非常合影集本身的調性,
"Our whole universe was in a hot,dense state
then nearly 14 billion years go expansion started... wait!
The earth began to cool,
The autotrophs began to drool,
Neanderthals developed tools,
We built the wall,
We built the pyramids, math, science, history,
Unraveling the mystery,
That all started with a big bang bang!"

配上從宇宙爆炸開始,進而人類歷史的迅速短片片播放,這真的很有趣。

其實,想到在本季的"CSI:NY"裡,都已經出現要靠玩Second Life才能破案(啊...其實沒破)的情形下,也許我們的世界會演變成像"Chuck"裡面提到的一句話一樣:"It's 1999. The next millennium belongs to the geek."