The World Is Flat

Image description: The cover of the book, "The World Is Flat"

最近斷斷續續地終於讀完了紐約時報知名專欄作家Thomas Friedman的兩本討論全球化與社會學的著作－－「認識全球化」"The Lexus and Olive Tree"和「世界是平的」"The World Is Flat"。前者是1999年的作品，而後者則是前年(2005)堪稱同類型書籍中最暢銷的作品。

首先對這兩本書做一點概略的介紹。在「認識全球化」裡，作者提出許多例子，告訴我們在經濟發展的路徑與科技的輔助之下，我們的世界開始跨越了許多藩籬。一個企業，甚至是國家，已經不再像過去只是面對著少數的組織，而必須面對全世界每個角落的參與者都可以藉由科技輔助之下更方便的金融工具，表達嚴格看法的時代來臨。而在「世界是平的」中，則說明了科技的融合加速推倒屏障的速率，世界的競爭將打破人文種族、地域疆界、規模大小，於是所有的參與者都可以直接面對其他的參與者，而每個人都得重新審視自己，看清在這樣的世界中如何扮演獨特的角色。簡單來說，我們可以把後者作為前者的進階版。

當然，介紹「世界是平的」這樣的觀念，大概隨便找起來的介紹都非常多（wikipedia上面就有很精華的介紹），也許實在不需要特別再去詳述內容了。當作筆記的形式，我大概記述作者所整理十項剷平世界的力量，與我自己的簡述。其中最前面四個是基本的科技平台：「普遍的作業系統」（Microsoft Windows的出現）、「網際網路」（感謝網路泡沫化時期帶來的建設）、「工作流軟體」（跨平台的工業標準）、「開放原碼」（打破經濟藩籬與數位落差）；再來的四個屬於產業觀念：「外包」（相連的工作不再侷限在同一個地域）、「岸外生產」（代工與世界工廠的崛起）、「供應鏈」（消弭消費與生產距離的商業力量）、「內包/內化」（小規模的創意與大規模通路的連結）；剩下來的這兩項應該算是去除能力界線的科技催化：「資訊搜尋」（專業不是知識，而是融合知識的創造力）、「輕科技」（隨時隨地隨手做任何事）。

對於前面的事情，我想只要對於科技與世界全球化發展有一點概念的人，都可以想像的到，作者只是用數據和例證告訴我們，這樣的平整的世界已經以什麼樣的形式降臨在我們的身邊。而真正提升這本書的重要價值在於，作者也舉出了，四個使得有許多人難以進入平整世界的原因：「健康太差」（當一個社會有五成人口身患瘧疾，半數兒童營養不良，三分之一的母親即將死於AIDS，未來在哪裡？）、「力量太弱」（如果生存就已經花費了生活所有的時間與精力，平整的世界只是奢侈的想像）、「挫折太深」（運用科技的反全球化信仰與恐怖主義）、「Toyata太多」（原油價格已經漲到一桶93美元，卻有更多新經濟人口需要能源來進行發展，誰有權力說不？）。

作者在正反例證與見解都表述之後，最後也總結他自己對未來的看法：雖然這個世界走向平整之路是很顛頗的，但更有許多串聯與彼此需要的力量，拉攏彼此間的衝突。我們需要創意，來幫助我們繼續和平的走下去。

我的感想是，有幸已經跨進平整世界的我們，也許除了享受到完全釋放能力的機會，也必須面對各種難以想像的壓力（M型社會？）。但更重要的是，我們不能忘記，世界上仍有許多人必須眼睜睜看著平整的世界發展，卻身陷不平整的泥沼。幫助他們，解決不平整的問題，也許也是幫助我們尋求永續發展未來的唯一機會。在善處己身之餘，我們該期望自己擁有更寬廣的見識。

Lovin' You

Lovin' You - Minnie Riperton

Loving you is easy 'cause you're beautiful
Making love with you is all I wanna do
Loving you is more than just a dream come true
And everything that I do is out of loving you
La la la, ...

No-one else can make me feel
The colours that you bring
Stay with me while we grow old
And we will live each day in spring time

'Cause loving you has made my life so beautiful
And every day of my life is filled with loving you
Loving you, I see your soul come shining through
And everytime that we, ooh
I'm more in love with you
La la la, ...

No-one else can make me feel
The colours that you bring
Stay with me while we grow old
And we will live each day in spring time

'Cause loving you has made my life so beautiful
And every day of my life is filled with loving you
Loving you, I see your soul come shining through
And everytime that we, ooh
I'm more in love with you
La la la, ...

Loving you, la la la, ...

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第一次聽到這首歌是Misia的版本，想說這首歌還真特別，內容雖然非常簡單，但是歌曲真要唱起來，還真是非常困難。尤其是當中有所謂「海豚音」的假音轉音技巧，也真不是一般人可以辦到的，當下還真是非常佩服Misia有這樣的能耐（不是只能唱"Everything"那種流行層次，而且誰都可以唱的歌:P。）一直要到幾個月前，才知道這首歌其實已經年歲不小，是一首1975年的歌，而其原唱則是一位黑人歌手Minnie Riperton。

說起來，這又是一個在演藝圈的成就與才華不一定有關係的例證。以歌唱技巧來說，Minnie Riperton是一個非常具備天賦的人，擁有著令人稱羨的五個八度的寬廣音域。理論上，這樣的歌唱實力，只要碰到好的製作，或者適當的歌曲，馬上就該一炮而紅。但是，在15歲就出道Minnie Riperton身上，卻完全不是這樣。不論是配唱的工作，直到最後製作自己的作品，一直都沒有獲得欣賞，甚至還短暫離開歌壇。一直到她去幫Stevie Wonder配唱，讓Stevie Wonder幫她製作新的專輯時，才有所轉機。實際上，這張專輯的第一首由Stevie製作的單曲，其實還是失敗的。這張專輯的第二首單曲便是這首由她與她的丈夫Richard Rudolph共同譜寫的"Lovin' You"。這首歌獲得爆炸性的成功，不僅在美國奪得第一名，也在英國獲得第二名的成績。運氣不佳的是，即使出道13年才總算獲得肯定，她卻發現自己得到了乳癌。即使不向病痛屈服的她，不僅除去感染的區域，同時也成為防癌協會的代言人。但是，雖然如此，在此之後製作的專輯卻又再度石沈大海，而癌症又再次的向她襲來－－這次擴散到淋巴系統。於是，在1979年6月，未滿32歲的Minnie Riperton便因為病痛而離世。在約16年的職業生涯中，她只留下了"Lovin' You"這首足以讓她一展歌藝的代表作品。

當然，這首具有挑戰性的歌曲，也有許多人唱過（也一連貫聽了很多版本），其中最有名的要屬Shanice的版本。雖然，我是比較喜歡Minnie Riperton的版本，不過，Shanice對這首歌的R&B風格展現確實比較強烈，實際上，後來許多人唱這首歌，也都學習Shanice的詮釋方式（比較有流行風味）。另外，這首歌也是近年來風行的歌唱比賽節目中，曾經數度被一些優秀的選手拿來挑戰的歌曲。比如說：取得2006年英國的"X Factor"冠軍的Leona Lewis，對岸「超級女聲」的張靚穎，以及台灣的「超級星光大道」的梁文音，都曾經在比賽中唱過。其中，Leona Lewis的版本裡，大概是因為她也只有15歲，所以情感上覺得有一點點貧乏，而且「海豚音」的部分也稍嫌尖銳，比較不是那麼喜歡。不過年輕就是本錢，也許以後會很有成就，畢竟能拿到冠軍也是相當有實力。至於張靚穎的版本，她倒是已經對自己聲音的掌握相當的完美，聲音也很乾淨，只可惜在這首歌上，她有些過份使用技巧的感覺，有些太矯情了。至於梁文音的話，只能說這種歌真的是一種特殊天賦和練習的考驗，對她來說，還是稍微困難了一點。最後，回頭說說Misia的版本吧。老實說，雖然Misia確實是實力派的歌手，life唱這樣的歌也真得很厲害，不過日本人的咬字，還是有一些模糊的，而且她的假音有一點撕裂音的感覺。說來，自從聽過Minnie Riperton的版本之後，我對這首歌的感官標準，已經被原唱移到過高的要求了吧:P。

依照慣例的further infomation：
http://en.wikipedia.org/wiki/Lovin%27_You_%28Minnie_Riperton_song%29
和
http://en.wikipedia.org/wiki/Minnie_Riperton

The Iron Giant

Image source: http://movies.warnerbros.com/irongiant/

在看"Transformers"的時候，就忍不住想到這部非常喜歡的動畫電影－－"The Iron Giant"。撇開特效不提，這兩個故事都是關於男孩與外星機器人的友情關係。畢竟，巨型機器人是屬於每個男人內心中的那個男孩的浪漫啊。而從故事性的角度來說，"The Iron Giant"則是一部更加觸動這種感性意義的電影。

"The Iron Giant"的故事本身也是相當簡單的。以冷戰時期，蘇聯已經率先發射首顆人造衛星的情形為背景，一個不明來源的外星機器人，墜落在瀕臨一個緬因州小鎮的海灣。因為降落的過程中出了一些問題，機器人失去的原本的記憶，於是單純的機器人和小鎮裡一名喜歡幻想的少年建立了一段人與機器人的友誼關係。不過，當然這樣的友情關係總會遭受到外界的挑戰（標準電影劇情轉折），因為一連串事件而出現的軍方的調查員認為機器人是敵國的武器，在意外之下啟動了機器人的戰鬥模式，最後則在男孩的阻止之下，機器人不僅恢復了理智，同時也捨身將眾人從核彈危機中解救出來。

雖然故事很簡單，但是這部電影本身在細節的安排上卻是很具有感染力的。其中，在機器人和男孩的互動時，各種逗趣的橋段，很成功的可以讓觀眾融入情緒。比如：當初電影宣傳時，就曾經用到的片段，男孩試圖和機器人溝通時，機器人用著低沈巨大的聲音說著"Rock! Tree!"。另外，男孩和機器人訴說著單純的善與惡的象徵角色的橋段，包括分享漫畫書籍時的Superman，以及森林中獵人射殺鹿的景象，不僅增加了對機器人的認同感，也具備了故事醞釀和劇情的銜接性。而在故事最後，利用男孩曾經交代機器人的話語，做為機器人選擇犧牲時的簡單對白－－"You stay! I go! No following"，則非常有效力的打動觀眾的心。當然，作為一部傳統動畫電影，"The Iron Giant"也傳達一個很有教育意義的觀念，"You are what you choose to be"，人應該堅持自己的想法，而不要受到別人外加在自己身上的認知影響。

額外一提的，在動畫技術上，這部電影本身也是一個很特別的作品，Warner Bros. Animation的動畫師必須把3D繪畫出來的Giant與其他2D的人物和場景做出和諧的融合，使畫面看起來很自然，雖然以當時（1999年）的技術，3D動畫電影也已經可以由Pixar和Dreamworks發表了（"Toy Story"、"A Bug's Life"、"Antz"），但這樣融合2D和3D的技術卻也相當特別。不過，行勢比人強，隨著3D動畫的崛起與2D動畫的逐漸式微，並沒有掌握到相當3D技術的Warner Bros. Animation，幾乎在動畫電影的市場中消失，而轉作一些真人與動畫混合的作品（像是"Scooby-Doo"）。"The Iron Giant"也成為Warner Bros. Animation最後一部傳統2D動畫電影。實際上，直到去年的"The Ant Bully"推出以前，"The Iron Giant"甚至還一直是Warner Bros. Animation最後一部全動畫電影呢。

不過，即使上映時票房不佳，"The Iron Giant"卻也是評價非常好的電影唷，不僅代表一般觀眾評價的IMDb有7.8，連代表影評人的Rotton Tomatoes也給出了97%的超高分數。雖然以現在的角度來說，這樣的動畫技術已經很普通，但從劇情的角度來說，則絕對是一部一輩子一定要看過的動畫電影。

Rainbow-Color

Image descreption: "Touch", "Chili", and "H2"

第一次接觸安達充（あだち充）的作品是「虹色辣椒」（虹色とうがらし）。當初因為是在週刊（古早盜版時代的「少年快報」）上面看的，所以實在無法體會這個每次劇情都進展的很有限，單回本身缺乏高潮，又很喜歡畫天空的作者作品的巧妙之處。再次地看到他的作品，仍然還是這部漫畫，不過連載已經結束，也就可以直接看完整套作品。也就這麼看完一套完整的作品之後，便可以想像為什麼畫出這樣看似空洞作品的作者，會獲得許多人喜愛。

每個作者都有屬於自己的特質，而這些特質的精鍊也需要相當數量的作品去累積。作為一個長青作家，安達充的作品非常的多，而主流的作品系列從打響名聲的起始作品「最後的冠軍」（"Nine"），中間包含「鄰家女孩」（"Touch"）、「含羞草」（"Slow Step"）、「我愛芳鄰」（"Rough"）、「好球雙物語」（"H2"）、「青春交叉點」（"KATSU!"），到現在還在連載的「幸運四葉草」（"Cross Game"）。這些主流作品的特質就是，利用熱血運動作為故事的主軸（其中棒球出4四次、拳擊出現2次、游泳出現1次），實際上藉由巧妙的故事安排，包容真摯友情與純真愛情的青春故事。而在這些作品裡，由於作者非常喜歡也擅長運用天空、樹木、運動場等靜止的畫面來醞釀氣氛，雖然這不免讓人覺得有混稿頁的嫌疑，但卻不得不佩服這樣類似電影分鏡的效果，就好像在觀賞那些寧靜夏季午後的電影一樣的氣質，確實可以讓他的作品充滿一種溫和與沈靜的感動。安達充本人就曾經在接受訪問的時候，表達自己的作品是在紀念那些每個人都曾經擁有過的青春氣息。也大概是因為這樣，他的作品並不像一些超紅漫畫家，一部作品的長度像是無線延伸般的前進，平均來說，都在15集甚至是10集之內，就算是最受矚目的作品「鄰家女孩」和「好球雙物語」也都在30集之內。故事就算是慢慢地前進，但該結束就結束，也是安達充作品特色之一。

嚴格來說，「虹色辣椒」並不是安達充主流作品的類型。但卻也是我非常喜歡的一部作品。對安達充來說，這應該也算是傳達不一樣概念的作品。「這是一個未來的故事。」是這部漫畫一開始就交代的。但是故事本身卻像是日本的古裝故事一樣，一群同父異母的兄弟姊妹，藉由為彼此的母親掃墓的旅程，尋找一些和父親有關的背景。就像看偶而在電視上看到幕府家軍微服出巡的故事一樣，其實故事本身的走向是很直覺的。不過，卻當故事慢慢前進的時候，便會覺得有許多埋在前面的小故事，其實是和後頭有很大的關連（甚至是在第一回裡）。而實際上，為什麼要特別強調這是未來的故事，實際上卻是作者想要在劇情的安排裡，安插一些環境保護與文明發展的議題。從某個角度來說，在15年前的漫畫界，這應該算是一個帶有實驗性質的作法。雖然，作者為了不要讓故事偏離主軸的氣質太多，對於這些議題點只是淺嘗即止，不過卻也讓這部漫畫本身多了些可以引人思考的地方。

除了長篇作品之外，安達充的短篇作品也有相當不錯的水平。雖然有很多故事都是很相像的，但是擁有「氣氛的魔術師」的稱號，他還是可以很快的把一些感覺描繪出來。另外一點就是，隨著作者本身年齡的增加，一些不一樣氣息的作品和觀點，也會在比較可以用實驗心態去創作的短篇裡出現。這些小短篇確實也集結成短篇集出版，題目則是充滿作者個人幽默風格的"Short Program"（中文名「秀逗方程式」）。在前面的兩本短篇集之中，主要都還是比較早期的作品。一些比較新風格的作品，則有部分集結進第三本短篇集，或者是比較特立風格的「冒險少年」之中。不過由於這兩本的中譯本都還沒有發行，所以要看到裡面的故事，可真要碰點機會了。