Studio 60 on the Sunset Strip

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作為一個編劇和製片，Aaron Sorkin總是個令人佩服的。這一點從度過前四季後，少了他的存在的"The West Wing"精彩的狀態滑落中發現，也可以由"Charlie Wilson's War"幽默卻深刻的議題討論風格裡看到。"Studio 60 on the Sunset Strip"，是他以同名虛擬電視節目製作團隊為背景，帶有部分自傳性質的影集。

老牌現場電視節目"Studio 60 on the Sunset Strip"的製作人Wes Mendell因為受不了電視公司高層干預節目內容，所以在直撥時刻大罵電視台，並憤而辭職，而這一天則恰好電視台新任節目部經理Jordan McDeere的第一天上任。剛走馬上任不到24小時就遇到這樣危機的Jordan，只好嘗試把幾年前被電視台開除，卻漸漸走紅的製片Danny Tripp和編劇Matt Albie製作雙人組找回來，避免這個堪稱電視台鎮台之寶的節目就此搞砸。於是，新總管、新製作，是否這個節目還能維持過去的榮景（收視率）呢？

"Studio 60 on the Sunset Strip"這個虛擬週末的深夜電視節目主要是由很多短劇組成。這些短劇有些是固定的單元，有些則是一次性的，內容主要以趣味、幽默、甚或是諷刺的手法，去表達對時事、名人、偶爾是其他節目的觀點。（有點類似台灣的「悶鍋/最大黨」。）不過，也正因為是以時事新聞為主，所以對編劇組來說，壓力是非常大的，幾乎是都要一直盯著新聞，然後再依週的時間之內創作出足量的腳本，並且也要隨著新聞的變化調整節目內容。（在"Studio 60"的總編劇/製片辦公室就有一個大型以一週為單位倒數的計時器，看著那個倒數計時，可是壓力非常的。）他們也會邀請每週的特別來賓來扮演當週主持人，負責節目的開場和結束，也會參與某幾個短劇的演出。由於是現場節目，所以，和美國很多Live Show節目一樣，是會有一次預演，同時觀察預演現場觀眾的反應，以決定直撥時的確定節目流程。不過，由於難免會有意外發生，而節目是非常緊湊的，所以這些演員也都必須是反應快有可以獨當一面的，而導播和製片更是要及時控準每一個換景或是插撥廣告的時間。另外，如何在節目品質與風格、收視率、高層（電視台的上頭是電視網，電視網的上頭是企業集團/政府）和廣告商之間取得平衡，更是做節目重要的課題。當然，劇組人員之間的關係，包含男女關係在內，自然也是劇組生活中的重要一環。

在這部Sorkin的作品中，除了可以讓觀眾瞭解到電視節目製作的幕後情形之外，也可以看見很多Sorkin作為長時間幕後人員的切身經驗。像"Studio 60"的原型就是NBC的長青同類型節目"Saturday Night Live"；單身電視台女主管Jordan的原型其實是美國電視史上第一個電視台女總裁、前ABC的Jamie Tarses；與編劇Matt是曾是一對、卻藕斷絲連的女演員Harriet Hayes，則是參考Sorkin的（前）女友Kristen Chenowet。另外，在超大的製作壓力之下，Danny和Matt都有使用藥物問題的背景，這點也是Sorkin自己的經歷。說來飾演Matt的Matthew Perry（"Friends"裡的Chandler），也曾經經歷藥物問題。而且，作為Sorkin的作品，他獨到的政治見解，當然也不止一次的利用這個虛擬節目中的情節或短劇腳本中提到，像是前面已經說的新聞干涉問題、族群問題、中東問題，甚至是這幾年逐漸保守的宗教觀點，都在這一連串的劇集中看到。（其實，還有如預言一般的劇組罷工事件呢。雖然，播出的時間比編劇大罷工事件早了半年以上。）

作為一個已經看過"The West Wing"的觀眾，這部影集也確實可以看到更多感動。從人物們拍攝現場對話與移動的運鏡方式，到一貫繁複、機智風趣卻也發人省思的對白，甚至扮演製片Danny的Bradley Whitford和導播Cal的Timothy Busfield，都是"The West Wing"裡的重要角色。在其中一集(1x17)的劇情當中，Allison Janney也客串以她自己的身份，作為"Studio 60"的特別來賓。看著她和Busfield與Whitford的對話，實在是一件令人感動的事情。而且，即使這不是Aaron Sorkin最佳的表現，也不是廣受美國觀眾歡迎的作品，甚至不得不在一季內結束這個故事，但仍然是一部提供觀眾更多思考的優秀影集。

片場的燈熄滅，只是為了下一場精彩的表演作準備。