Clear Eyes, Full Hearts, Can't Lose

Image source: http://www.nbc.com/Friday_Night_Lights/

去年，NBC真的是掉入了谷底：和其他無線電視台相比之下，abc有"Lost"、"Desperate Housewives"、"Grey's Anatomy"這些收視率冠軍；CBS有"CSI"系列、"NCIS"、"Numb3rs"、"Cold Case"等一大票科學辦案的節目（今年加上"Shark"，連檢察官都有了）；連本來排名第四的FOX也有"House"和"Prison Break"在自己的類型片裡獨領風騷；而NBC就只剩下雖然經典卻即將結束的"The West Wing"。今年真的不一樣了，NBC有了解救危機的"Heroes"（有機會應該會介紹）、由"The West Wing"編導及部分劇組針對新聞圈生態討論的"Studio 60 on the Sunset Strip"、和關於美式足球的的"Friday Night Lights"。

大家都知道，在美國非常重視球賽，有擁有傳奇23號的NBA、具備台灣人喜愛的40號的MLB，還有最受人矚目的、屢創瞬時廣告最高行情的Super Bowl。討論球賽的電影很多，以美式足球來說，最有代表性的莫過於Al Pacino主演的「挑戰星期天」"Any Given Sunday"，但運動影集便少多了。而且，也許正因為觀眾都有自己對球賽的喜好，這樣的影集非常不容易成功。當然，那個號稱是籃球運動影集，實為YA影集的"One Tree Hill"可算不上數。然而"Friday Night Lights"企圖改變這個情形。

這部影集改編自H. G. Bissinger在1990年的參考真實故事完成的書籍作品，以及影集導演Peter Berg在2004年所拍攝的同名電影。故事描寫一個在Texas的足球小鎮Dillon，居民最大的樂趣，便是在球季的每週五，看著代表鎮上的高中球隊Panthers，出戰對手，並朝著州冠軍的目標前進。今年，他們有了個全州最好的四分衛Jason Street，雖然對新教練Eric Taylor並不是很安心，但州冠軍似乎是非常有機會了。 但就在第一場比賽即將結束的時刻，意外發生了。當家四分衛Jason在回防的擒抱中嚴重受傷，而替換上場的Matt Saracen卻是一個從未有比賽經驗的菜鳥。這位意外上場的球員，是否可以在Tayler教練的引導下，滿足鎮民的期待，成為新的英雄？

這樣的故事起頭，好像是一個挺熱血的勵志故事？其實不是的。"Friday Night Lights"的企圖要比專注在球賽上大太多了。隨著劇情的演進，我們會看到這個典型全民瘋美式足球的小鎮裡，球隊和小鎮本身的關係是多麼複雜。比如說：只要你是球隊的一員，在你家門口就會有一個大大的看板，寫著你的守備位置和背號，彰顯出身份不同。是的，一線球員不只是學生，而是公眾人物，甚至在啦啦隊之外，還有專屬的後援會女孩，幫你應付功課、過節送小禮物、打點好一切。但若表顯不佳時，也會有人惡意的在家門看板上塗鴉，走在路邊也會受人擲物叫囂，讓你感受到球迷對你的不滿。而在這種不甚健康的環境之下，"Friday Night Lights"卻也非常悉心的描寫教練一家與幾位球員們，在各自生活角色中的真實形貌。例如：受傷癱瘓的Jason，不可能再次進入球場，該怎麼與啦啦隊女友一同接受與面對生命中的巨變？扮演新英雄角色的Matt，不僅身為軍人的父親受令駐防在在Iraq，還必須獨自照顧患有老人癡呆症的奶奶，他又該如何在這些原本就已經很吃力的生活上，背負來自球隊的壓力？而最令人喜愛的，也許便是教練一家人，是如何彼此相處體諒，以融入這個陌生的小鎮。

雖然片名的"Friday Night"自然是指每週的球賽，但"Lights"卻是由這群人們在生活中的每一天成長，所綻放出的光芒。我們真的很難看到一部影集的每一集都好看的，但"Friday Night Lights"卻幾乎做到了，每一集都會帶給觀眾更多的感受，讓觀眾體驗這個小鎮的每一點真實。

"Friday Night Lights"在影評間的評價非常好，甚至被評為今年最佳的影集，同時也受到固定觀眾非常大的喜愛，甚至將他們的感動回應給NBC。雖然，TV.com的電視節目評價難免會有灌水之嫌，但也找不到那個影集可以這樣，有四分之三的集數評價都超過9.4（通常超過9.0就是還可以，超過9.2的話就算是精彩，9.4以上就差不多是精華的集數）。但是，顯然這部嚴肅而專注的影集，還是無法改變大部分美國觀眾的態度，收視率並不佳。即使調整時間避開週二戰場（面對CBS的NCIS），收視群仍大約只有600萬（一部高收視率的影集大約會有2000萬左右的收視群）。若不是，NBC的高層力保，它真的很難走完第一季，更別說現在可以在九月，見到它的第二季。 雖然，在season finale表現弱了下來（NBC是預算用光光了嗎？"Heroes"也是這樣），也丟出了似乎難解決的問題，但不論如何，第一季的"Friday Night Lights"，絕對是非常值得品味的一部影集，也讓我們期待第二季的來臨。