Something about TV Series I

Image description: the logos of CBS, NBC, abc, and FOX

之前因為答應人家要介紹一些關於影集的小常識，所以寫了一點東西。不過，畢竟是知道的也有限，所以與其說是介紹，不如說是常識筆記吧。

先來說一些關於播放的常識吧。

看影集首先一定得具備的常識，就是season嘍。所謂的season，雖然說是「季」，不過，這不是指三個月的那種季，而比較像是球季那種season的意思，也就是基本上是一年一季。

season開始的時間，一般來說是從當年最早9月中至次年最晚5月底，有的影集比較慢一點開始的話，也可能會到10月才開始，早結束的話，也可能在四月底5月初就結束。一般來說，在無線台的情形裡，完整一季通常是22集左右，（如果是，春季上檔的話，大約就是一半，大約是13集。）

那我們來算一下，一年52週才撥22集，就算扣除暑期中的16週，不是不夠用嗎？是的，因為老美的生活少不了球賽和假期，當遇到重要球賽（比如說棒球的世界大賽、或是超級盃的重要比賽），或者是重要假日（像是感恩節、聖誕節假期），一般人比較不會看影集，收視率就會比較低，而電視台就會採行停播，或是重播，而不會撥新的影集。所以，除了球賽的一兩週停播，包括六月到九月中和假期（12月至隔年1月，通常會至少停個6到8週），這種長時間的停播，就稱為hiatus。

那到底什麼時候會肯定撥新影集呢？美國是個非常商業化的國家，所以自然依照廣告商的評斷時間嘍。而評斷時間就稱為sweep，一般是在11月、2月、5月(早結束的可能該節目就早一點)。所以，這些時間就肯定是新影集的時間，同時也是影集還能不能繼續的重要考察時刻。比如說11月表現太糟糕的，抱歉，可能在春天剩一兩集收尾，甚至連春天都見不到。所以，就會有本來談好的，已經有製作，或是墊檔的影集，在春天檔期開始（比如說，"Grey's Anatomy"和"Numb3rs"就是這樣）。同樣，2月或5月表現不好的，便慘遭即刻調出熱門時段，甚至明年就沒有合約的命運...

所以嘍，肯定有新影集的時間就是sweep的時間再加上季初。至於寒假有多長，還有3、4月，就看比賽和各電視公司自己安排了，看是要分散地安插一些休息、重播、或是放個一集都是總複習兼用卡的recap。像"Desperate Housewives"和"Grey's Anatomy"都是有recap（也都是abc的影集），拯救NBC低收視的"Heroes"則不重播、不休息跳撥，直接季初比較晚開始，放比較長的寒假，然後再多一次7星期的hiatus...（跟影集跟得很慘烈，一直等待...）

以上都是基本的原則，也是以無線台為主。像是"Prison Break"，雖然是在FOX無線台撥，卻採用季初早開始（9月初），寒假提早放（11月底?），提早復撥，3、4月不休息，季末(finale)在四月就搞定。有線付費的頻道就更不用說了，像HBO、FX、Showtime、SciFi，不僅一季的長度不一定，撥的時間也很隨意...

所以，對於看影集的人來說，這樣等待是挺痛苦的，而且，想起來似乎也會減少影迷努力跟下去的鬥志，對吧？於是，電視台也是很厲害的，他們會在hiatus之前，放個大爆點(cliff hanger)，同時配合廣告和預告，一點一滴的在hiatus的期間透露出一點劇情資訊，讓死忠影迷持續的受到刺激，讓你雖然等待得很痛苦，卻心甘情願的等下去！（可能也沒有那麼心甘情願...）

還有就是同時藉由現階段最精彩、評價最高的集數重播，和剪接的令人目不暇給的recap，來讓你回憶一下過去和影集相處的美好時光，同時吸引那些在hiatus期間，隨意轉電視的而被騙進來的新收視群。（但重播就不用說，我也從來不看recap...:P）

另外，對於銜接season之間，面對長達4個月的hitaus，一個season的第一集(premiere)和最後一集(finale)，都是兵家必爭，下足工本（劇情、製作或廣告）的，務使影迷再次回到沙發上，為收視率貢獻，繼續讓電視台從廣告主身上收取廣告收益。

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說了這麼多，就是，拍攝影集畢竟是商業行為啦，一切也都是為了賺錢，所以才會有那麼多，爛尾的影集... 第一季"DH"、"GA"和"PB"那樣的好故事，都到哪裡去了啊？（說歸說，還是準時收看...）