Image description: Let's watch TV!繼上次介紹過有關美國影集的播放時間，這次，我們來看看美國劇集類節目的一些分類吧。不過，由於節目的區分，總是比較見仁見智的，所以，我便依據我所知道的來進行討論，也許會有些小錯誤或缺漏的地方。基本上，這些東西還是影集知識筆記而已啦。
如果我們將以劇集方式呈現的美國電視節目，用比較大類別的方式去區分的話，大致上應該分成soap、series和reality show這三個種類。
1. Soap記得國中的時候，英文老師教我們連續劇怎麼說的時候，便是介紹soap opera這個字眼。等到接觸美國影集的時候，很自然以為可以用soap opera來表示我們所看到的這些影集。不過，這可是錯的唷！其實美國節目的播放方式這和日本挺相像的。（或者應該過來說，日本的方式是承襲美國的？）也就是，他們有日間節目和晚間節目的分別。平時我們所知道的影集其實都是晚間的節目，是以一週一集的方式播出。（我們常看到的日劇，在日本也是這樣一週一集播出的唷。所以，一部日劇就大約撥一季的時間。）至於日間節目，則是採帶狀每天播出的連續劇情的節目，這樣的節目就稱為soup。這樣的節目，主要的收視對象是家庭主婦，所以故事就是那種一直莫名其妙的連續下去的劇情，或者就是俊男美女關係不斷，還延續好幾代的劇情。而演員也是來來去去，甚至同一個角色也可以由多名演員演出。基本上，這樣的節目，在台灣來說是無緣見到的，畢竟節目品質實在不太可能轉化成DVD銷售，也沒有人會去花時間「低調」。
不過，託
"Friends"之福，有一個非常長命的soap，大概大家都會聽過，那就是
"Day of Our Lives"。這部soap從1965年11月就開始播出，至今已經播映超過40年，播出集數也早就在萬集以上，還一直是很受歡迎的節目。這就好像說，也許現在在美國的年輕家庭主婦正看著可能祖母年輕時就在看的節目呢。（相較起來，是不是覺得
「霹靂火」和
「不計較」比起來還算是精實的了？）不過，相較於
"Friends"的劇情，真正的
"Day of Our Lives"和醫務好像沒關係（根本沒有Dr. Drake Ramoray這個角色），在
"Friends"裡飾演Joey Tribbiani的Matt LeBlanc也沒有演過
"Day of Our Lives"，這純粹是劇組的一個笑點而已。
2. TV series那麼，我們小時候所看的
「霹靂遊俠」"Knight Rider"、
「飛狼」"Airwolf"、
「百戰天龍」"MacGyver"和
「天才老爹」"Cosby Show"到底英文要怎麼稱呼這樣的影集呢？答案很簡單啦，就是series，以中文的說法就是系列。會這樣稱呼，是因為這樣的節目大約是以週為單位播出，而且大致上就是採用一群劇情設定的人物，以一集一個單元的方式呈現，有點類似漫畫
「小叮噹」那樣。現在絕大多數的影集也是這樣的，即使角色之間的關係會稍微受到劇情牽引而稍微改變，但其故事基本上，總是相同的一群人，在類似的環境下「打轉」的。至於一連串故事的影集，通常並不會有很長的集數，大概就是3~10集的，整個系列故事就結束了，這樣的影集就稱為miniseries。在台灣，比較有名的miniseries，大概就是HBO的
「諾曼地大空降」"Band of Brothers"和
「美國天使」"Angels in America"，分別是10小時和6小時的故事。而一直要到近年來，一些類似
"24"、
"Lost"、
"Prison Break"等影集的出現，利用整個season的長時間串聯多集、各集緊密相連的影集才開始成形。
那麼，在series裡，一般來說，最簡單的區分又可以分成兩種：comedy和drama，也就是喜劇類和劇情類。
2.1 comedy喜劇類的節目最常見的便是情境喜劇situation comedy，簡稱sitcom。這種類型的影集通常就是表達一群人生活趣事。場景通常就是很固定的幾個，故事的推演也大部分都由對話的方式前進。劇情上就是會建立一些有趣的情境，然後產生一些行為或對話的笑話。通常大約三五分鐘就會建立出一個逗趣的橋段。有些sitcom是會採用有現場觀眾的方式拍攝，但是其實也不盡然一定要這樣不可。比如說，前面所提到的
"Cosby Show"和
"Friends"，雖然也挺常在有現場觀眾的情況下拍攝，但是有時一集當中也會有不是的段落。sitcom還有一個和其他影集不太一樣的地方就是，由於sitcom必須很緊密地穿插很多笑點，所以編劇上多是採用一大群編劇一起brain storming的方式，不像一般影集，雖然也有編劇群，但是每一集本身，通常也是只交由一個編劇去負責的。在美國影集的習慣裡，sitcom一集的時間播出時間大約是半小時，扣除廣告的話，大約是22分鐘。所以，看sitcom的時候總是在簡單輕鬆的情況下，就這麼迅速度過了。關於sitcom的例子，在台灣，除了曾經播映過
"Cosby Show"和
"Friends"之外，也曾經撥過
「三人行」"Three Is Company"和
「天才保母」"The Nanny"，都是很有趣的喜劇節目。以目前我有在看的sitcom來說，就是
"How I Met Your Mother"了，也很值得推薦唷！
另外有一個由sitcom延伸出來有趣的喜劇類型，那就是zitcom。所謂的zitcom，是故意取sitcom的諧音而組合zit和comedy兩個字而來的。其中，zit的是青春痘的俚語，所以其實zitcom就是YA（young adult）青春喜劇嘍。這種影集自然就是那種「俊男美女青少年趴趴走，感情關係錯綜複雜，舞會作樂啦啦隊少不了，非常偶然會提到課業，但都是拿來串場」的故事結構。現在美國最紅的zitcom大概就是
"The O. C."了，台灣的出租店也是看得到這部片的身影。真的有在台灣播映過的zitcom，那大概就要提到這個可以稱為zitcom濫觴的
「飛越比佛利」"Beverly Hills, 90210"了。有段時間，我還總會在等
「百戰百勝」撥完，然後看這個節目呢。現在這種影集大概吸引不了我了。
其實還有很多影集都會歸類到喜劇類來，只要他的主軸仍是以有趣的事情做為核心。雖然「有趣」的確也是非常難以定義的。比如說，
"Sex and the City"、
"Desperate Housewives"和
"Weeds"都屬於喜劇類，在金球獎（Golden Globe Awards）或是艾美獎（Emmy Awards）的時候，也會在喜劇類當中競爭。
2.2 Drama如果不是以趣味為重點的影集，就會歸類成劇情類drama。簡單來說，如果不是喜劇的，那就可以歸類給drama啦。不過，在TV.com的分類裡，可能是因為如果就這樣分兩類，還是太雜亂，就額外從drama當中拆走兩個分支：動作冒險類型（Action/Adventure）和科幻類型（Sci-Fi）。（看到Sci-Fi這個字眼，忍不住想到科幻大師Isaac Asimov曾經說過，science fiction的簡稱應該是SF，才不是沒格調的Sci-Fi。）所以，這樣一來，drama的定義就變成不是喜劇、不是動作冒險、也不是科幻的話，所剩下來的部分。不過，除了科幻類影集有自己的土星獎（Saturn Awards）之外，在前面提到的Gloden Globe Awards和Emmy Awards裡，動作影集其實也是在劇情類中，和其他影集較勁，比如說多次入圍記錄的
"24"，雖被歸類成動作影集，但也是入圍劇情類的獎項。
至於drama的範例，其中，科幻類型是很容易去列舉的。像是
"Star Trek"、
"Stargate"、
"Battlestar Galactica"和
"Firefly"這種在星際中晃悠的故事，當然屬於這個類別。另外，還有關於外星人、特異功能或帶點神怪的
"The X-Files"、
"Supernatural"、
"Buffy the Vampire Slayer" 和
"The 4400"，也都在這個類別裡。不過很奇怪的是，以TV.com的分類，
"Heroes"並沒首先分在這個類型，而是待在drama裡。（為了得獎？）
動作冒險類型的影集，除了前面提到的
"24"，早期的
"Airwolf"、
「天龍特攻隊」"The A-Team"、
"Knight Rider"、
"MacGyver"和
「虎膽妙算」"Mission: Impossible"都在這類。（一寫才發現，原來台灣一開始都是進這種類型的影集啊）。 還有最近的
"Prison Break"自然也在這類嘍，越獄當然是動作冒險嘛。
所以嘍，剩下來沒被分類到的，就都是drama了。這個部分就很雜了，像是屬於偵察犯罪類型的
"CSI"各系列、
"Numb3rs"、
"Criminal Minds"；律政類的
「律師本色」"The Practice"、
「白宮風雲」"The West Wing"、
"Boston Legal"和
"Shark"；醫學類的
「急診室的春天」"ER"、
"House"、
"Grey's Anatomy"；或是運動類超好看的
"Friday Night Lights"。總之就是多的不勝枚舉。其實，這些屬於drama的類型影集還在不停的增加。電視台每年都會審查非常大量的pilot（series的第一集），嘗試創造出新類型的影集，以滿足越來越挑嘴的觀眾們。所以只要不是comedy，就是drama嘛:P
3. Reality Show這類的節目，通常就是製作單位安排一些活動，讓一般人可以參加，並且將活動的期間參與者的活動過程拍攝下來，製作而成的節目。嚴格來說，應該稱不上是有劇本劇情的，只是其播映方式也是以一年一季的方式，並且和series同樣時段播出，所以勉強也算劇集類的節目吧。至於這類節目的類型節目，那可就不勝枚舉，像是唱歌表演才藝競賽的
"American Idol"，在荒島上過生活還有關卡考驗機智與人格的
「我要活下去」"Survivor"，設立一些很難想像有人會想去做卻當作比賽的
「誰敢來挑戰」"Fear Factor"，或者是弄一些經營挑戰但絕對不可能真的成為某人接班人的
「誰是接班人」"The Apprentice"（其實人家英文又沒有接班人的意思，台灣的翻譯總是比較誇張...）。這樣的節目其實也是收視率挺高的，而且由於不完全有劇本，所以會出現一些製作單位始料未及的情形，反而會成為意外的劇情高潮。不過，也是有負面消息顯示說，有時候製作單位為了要產生劇情的吸引力，而刻意誘導活動走向的情形。不過，其實我不太喜歡看這種節目啦，因為畫面一直晃動不說，我並不是很喜歡那種創造奇怪的比賽來製造衝突的活動。
總之，這就是一些美國劇集類型節目的分類了，就當作是看電視時的參考嘍。
Posts
