Lovin' You

Lovin' You - Minnie Riperton

Loving you is easy 'cause you're beautiful
Making love with you is all I wanna do
Loving you is more than just a dream come true
And everything that I do is out of loving you
La la la, ...

No-one else can make me feel
The colours that you bring
Stay with me while we grow old
And we will live each day in spring time

'Cause loving you has made my life so beautiful
And every day of my life is filled with loving you
Loving you, I see your soul come shining through
And everytime that we, ooh
I'm more in love with you
La la la, ...

No-one else can make me feel
The colours that you bring
Stay with me while we grow old
And we will live each day in spring time

'Cause loving you has made my life so beautiful
And every day of my life is filled with loving you
Loving you, I see your soul come shining through
And everytime that we, ooh
I'm more in love with you
La la la, ...

Loving you, la la la, ...

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第一次聽到這首歌是Misia的版本，想說這首歌還真特別，內容雖然非常簡單，但是歌曲真要唱起來，還真是非常困難。尤其是當中有所謂「海豚音」的假音轉音技巧，也真不是一般人可以辦到的，當下還真是非常佩服Misia有這樣的能耐（不是只能唱"Everything"那種流行層次，而且誰都可以唱的歌:P。）一直要到幾個月前，才知道這首歌其實已經年歲不小，是一首1975年的歌，而其原唱則是一位黑人歌手Minnie Riperton。

說起來，這又是一個在演藝圈的成就與才華不一定有關係的例證。以歌唱技巧來說，Minnie Riperton是一個非常具備天賦的人，擁有著令人稱羨的五個八度的寬廣音域。理論上，這樣的歌唱實力，只要碰到好的製作，或者適當的歌曲，馬上就該一炮而紅。但是，在15歲就出道Minnie Riperton身上，卻完全不是這樣。不論是配唱的工作，直到最後製作自己的作品，一直都沒有獲得欣賞，甚至還短暫離開歌壇。一直到她去幫Stevie Wonder配唱，讓Stevie Wonder幫她製作新的專輯時，才有所轉機。實際上，這張專輯的第一首由Stevie製作的單曲，其實還是失敗的。這張專輯的第二首單曲便是這首由她與她的丈夫Richard Rudolph共同譜寫的"Lovin' You"。這首歌獲得爆炸性的成功，不僅在美國奪得第一名，也在英國獲得第二名的成績。運氣不佳的是，即使出道13年才總算獲得肯定，她卻發現自己得到了乳癌。即使不向病痛屈服的她，不僅除去感染的區域，同時也成為防癌協會的代言人。但是，雖然如此，在此之後製作的專輯卻又再度石沈大海，而癌症又再次的向她襲來－－這次擴散到淋巴系統。於是，在1979年6月，未滿32歲的Minnie Riperton便因為病痛而離世。在約16年的職業生涯中，她只留下了"Lovin' You"這首足以讓她一展歌藝的代表作品。

當然，這首具有挑戰性的歌曲，也有許多人唱過（也一連貫聽了很多版本），其中最有名的要屬Shanice的版本。雖然，我是比較喜歡Minnie Riperton的版本，不過，Shanice對這首歌的R&B風格展現確實比較強烈，實際上，後來許多人唱這首歌，也都學習Shanice的詮釋方式（比較有流行風味）。另外，這首歌也是近年來風行的歌唱比賽節目中，曾經數度被一些優秀的選手拿來挑戰的歌曲。比如說：取得2006年英國的"X Factor"冠軍的Leona Lewis，對岸「超級女聲」的張靚穎，以及台灣的「超級星光大道」的梁文音，都曾經在比賽中唱過。其中，Leona Lewis的版本裡，大概是因為她也只有15歲，所以情感上覺得有一點點貧乏，而且「海豚音」的部分也稍嫌尖銳，比較不是那麼喜歡。不過年輕就是本錢，也許以後會很有成就，畢竟能拿到冠軍也是相當有實力。至於張靚穎的版本，她倒是已經對自己聲音的掌握相當的完美，聲音也很乾淨，只可惜在這首歌上，她有些過份使用技巧的感覺，有些太矯情了。至於梁文音的話，只能說這種歌真的是一種特殊天賦和練習的考驗，對她來說，還是稍微困難了一點。最後，回頭說說Misia的版本吧。老實說，雖然Misia確實是實力派的歌手，life唱這樣的歌也真得很厲害，不過日本人的咬字，還是有一些模糊的，而且她的假音有一點撕裂音的感覺。說來，自從聽過Minnie Riperton的版本之後，我對這首歌的感官標準，已經被原唱移到過高的要求了吧:P。

依照慣例的further infomation：
http://en.wikipedia.org/wiki/Lovin%27_You_%28Minnie_Riperton_song%29
和
http://en.wikipedia.org/wiki/Minnie_Riperton

The Iron Giant

Image source: http://movies.warnerbros.com/irongiant/

在看"Transformers"的時候，就忍不住想到這部非常喜歡的動畫電影－－"The Iron Giant"。撇開特效不提，這兩個故事都是關於男孩與外星機器人的友情關係。畢竟，巨型機器人是屬於每個男人內心中的那個男孩的浪漫啊。而從故事性的角度來說，"The Iron Giant"則是一部更加觸動這種感性意義的電影。

"The Iron Giant"的故事本身也是相當簡單的。以冷戰時期，蘇聯已經率先發射首顆人造衛星的情形為背景，一個不明來源的外星機器人，墜落在瀕臨一個緬因州小鎮的海灣。因為降落的過程中出了一些問題，機器人失去的原本的記憶，於是單純的機器人和小鎮裡一名喜歡幻想的少年建立了一段人與機器人的友誼關係。不過，當然這樣的友情關係總會遭受到外界的挑戰（標準電影劇情轉折），因為一連串事件而出現的軍方的調查員認為機器人是敵國的武器，在意外之下啟動了機器人的戰鬥模式，最後則在男孩的阻止之下，機器人不僅恢復了理智，同時也捨身將眾人從核彈危機中解救出來。

雖然故事很簡單，但是這部電影本身在細節的安排上卻是很具有感染力的。其中，在機器人和男孩的互動時，各種逗趣的橋段，很成功的可以讓觀眾融入情緒。比如：當初電影宣傳時，就曾經用到的片段，男孩試圖和機器人溝通時，機器人用著低沈巨大的聲音說著"Rock! Tree!"。另外，男孩和機器人訴說著單純的善與惡的象徵角色的橋段，包括分享漫畫書籍時的Superman，以及森林中獵人射殺鹿的景象，不僅增加了對機器人的認同感，也具備了故事醞釀和劇情的銜接性。而在故事最後，利用男孩曾經交代機器人的話語，做為機器人選擇犧牲時的簡單對白－－"You stay! I go! No following"，則非常有效力的打動觀眾的心。當然，作為一部傳統動畫電影，"The Iron Giant"也傳達一個很有教育意義的觀念，"You are what you choose to be"，人應該堅持自己的想法，而不要受到別人外加在自己身上的認知影響。

額外一提的，在動畫技術上，這部電影本身也是一個很特別的作品，Warner Bros. Animation的動畫師必須把3D繪畫出來的Giant與其他2D的人物和場景做出和諧的融合，使畫面看起來很自然，雖然以當時（1999年）的技術，3D動畫電影也已經可以由Pixar和Dreamworks發表了（"Toy Story"、"A Bug's Life"、"Antz"），但這樣融合2D和3D的技術卻也相當特別。不過，行勢比人強，隨著3D動畫的崛起與2D動畫的逐漸式微，並沒有掌握到相當3D技術的Warner Bros. Animation，幾乎在動畫電影的市場中消失，而轉作一些真人與動畫混合的作品（像是"Scooby-Doo"）。"The Iron Giant"也成為Warner Bros. Animation最後一部傳統2D動畫電影。實際上，直到去年的"The Ant Bully"推出以前，"The Iron Giant"甚至還一直是Warner Bros. Animation最後一部全動畫電影呢。

不過，即使上映時票房不佳，"The Iron Giant"卻也是評價非常好的電影唷，不僅代表一般觀眾評價的IMDb有7.8，連代表影評人的Rotton Tomatoes也給出了97%的超高分數。雖然以現在的角度來說，這樣的動畫技術已經很普通，但從劇情的角度來說，則絕對是一部一輩子一定要看過的動畫電影。

Rainbow-Color

Image descreption: "Touch", "Chili", and "H2"

第一次接觸安達充（あだち充）的作品是「虹色辣椒」（虹色とうがらし）。當初因為是在週刊（古早盜版時代的「少年快報」）上面看的，所以實在無法體會這個每次劇情都進展的很有限，單回本身缺乏高潮，又很喜歡畫天空的作者作品的巧妙之處。再次地看到他的作品，仍然還是這部漫畫，不過連載已經結束，也就可以直接看完整套作品。也就這麼看完一套完整的作品之後，便可以想像為什麼畫出這樣看似空洞作品的作者，會獲得許多人喜愛。

每個作者都有屬於自己的特質，而這些特質的精鍊也需要相當數量的作品去累積。作為一個長青作家，安達充的作品非常的多，而主流的作品系列從打響名聲的起始作品「最後的冠軍」（"Nine"），中間包含「鄰家女孩」（"Touch"）、「含羞草」（"Slow Step"）、「我愛芳鄰」（"Rough"）、「好球雙物語」（"H2"）、「青春交叉點」（"KATSU!"），到現在還在連載的「幸運四葉草」（"Cross Game"）。這些主流作品的特質就是，利用熱血運動作為故事的主軸（其中棒球出4四次、拳擊出現2次、游泳出現1次），實際上藉由巧妙的故事安排，包容真摯友情與純真愛情的青春故事。而在這些作品裡，由於作者非常喜歡也擅長運用天空、樹木、運動場等靜止的畫面來醞釀氣氛，雖然這不免讓人覺得有混稿頁的嫌疑，但卻不得不佩服這樣類似電影分鏡的效果，就好像在觀賞那些寧靜夏季午後的電影一樣的氣質，確實可以讓他的作品充滿一種溫和與沈靜的感動。安達充本人就曾經在接受訪問的時候，表達自己的作品是在紀念那些每個人都曾經擁有過的青春氣息。也大概是因為這樣，他的作品並不像一些超紅漫畫家，一部作品的長度像是無線延伸般的前進，平均來說，都在15集甚至是10集之內，就算是最受矚目的作品「鄰家女孩」和「好球雙物語」也都在30集之內。故事就算是慢慢地前進，但該結束就結束，也是安達充作品特色之一。

嚴格來說，「虹色辣椒」並不是安達充主流作品的類型。但卻也是我非常喜歡的一部作品。對安達充來說，這應該也算是傳達不一樣概念的作品。「這是一個未來的故事。」是這部漫畫一開始就交代的。但是故事本身卻像是日本的古裝故事一樣，一群同父異母的兄弟姊妹，藉由為彼此的母親掃墓的旅程，尋找一些和父親有關的背景。就像看偶而在電視上看到幕府家軍微服出巡的故事一樣，其實故事本身的走向是很直覺的。不過，卻當故事慢慢前進的時候，便會覺得有許多埋在前面的小故事，其實是和後頭有很大的關連（甚至是在第一回裡）。而實際上，為什麼要特別強調這是未來的故事，實際上卻是作者想要在劇情的安排裡，安插一些環境保護與文明發展的議題。從某個角度來說，在15年前的漫畫界，這應該算是一個帶有實驗性質的作法。雖然，作者為了不要讓故事偏離主軸的氣質太多，對於這些議題點只是淺嘗即止，不過卻也讓這部漫畫本身多了些可以引人思考的地方。

除了長篇作品之外，安達充的短篇作品也有相當不錯的水平。雖然有很多故事都是很相像的，但是擁有「氣氛的魔術師」的稱號，他還是可以很快的把一些感覺描繪出來。另外一點就是，隨著作者本身年齡的增加，一些不一樣氣息的作品和觀點，也會在比較可以用實驗心態去創作的短篇裡出現。這些小短篇確實也集結成短篇集出版，題目則是充滿作者個人幽默風格的"Short Program"（中文名「秀逗方程式」）。在前面的兩本短篇集之中，主要都還是比較早期的作品。一些比較新風格的作品，則有部分集結進第三本短篇集，或者是比較特立風格的「冒險少年」之中。不過由於這兩本的中譯本都還沒有發行，所以要看到裡面的故事，可真要碰點機會了。

You Light up My Life

You Light up My Life - Debby Boone

So many nights I sit by my window
Waiting for someone to sing me his song
So many dreams
I kept deep inside me, alone in the dark
But now you've come along

You light up my life
You give me hope to carry on
You light up my days and fill my nights with song

Rolling at sea, adrift on the water
Could it be finally, I'm turning for home
Finally, a chance to say "hey, I love you"
Never again to be all alone

You light up my life
You give me hope to carry on
You light up my days and fill my nights with song

You light up my life
You give me hope to carry on
You light up my days and fill my nights with song

It can't be wrong
When it feels so right
Cause you light up my life

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在英文歌的世界裡，藉由翻唱超越原唱而創造出經典的情形是很多的，像是之前提過The Carpenters的"Close to You"，以及這首"You Light up My Life"，就是很好的例子。

這首由Joseph Brooks所寫的歌曲，原本是出現在同名電影的插曲，是由Kasey Cisyk這位廣告歌曲的演唱者為電影女主角Didi Conn代唱的。這部電影的命運其實不是很順遂，雖然製作完了，卻一直找不到片商去播映，也是過了好一陣子，於1977年才終於取得試片的機會。而在試片會上，自己擁有經紀公司的Mike Curb聽到了這首曲子，覺得實在非常適合自己旗下的Debby Boone演唱，便立刻向身兼電影編劇、演員、配樂創作的Brooks詢問由Boone翻唱的機會。事實上，此時的Boone，雖然身為前明星Pat Boone的女兒，但星運正跌到谷底，也只有Curb一直對她深具信心。於是，就在Brooks的首肯之下，Boone在這幾乎是最後的機會裡，翻唱了這首歌曲。結果，非常的成功，不僅在Billboard Hot 100進榜10週冠軍，也讓Boone在該年獲得Grammy Awards最佳新人獎。從此，她不用再背負父親的盛名，反倒是名人父親要掛上女兒的名字了。

看到這樣的成功，擁有電影原聲帶製作權的唱片公司，也推出了Cisyk的版本，其實應該說是電影原聲帶吧，因為代唱的Cisyk連名字也沒有出現在上面。唱片標明的是film's "Original Cast"，也就是「電影原版」的意思。不過，這個版本當然是完全不敵Broone的版本，只進榜到第80名。不過，這首歌曲，倒是成功的獲得當年的Academy Awards的的最佳原創歌曲的獎項。（雖然，拿Grammy Awards和Academy Awards有點怪，不過，對我來說，感覺小金人似乎比較夠份量:P。）

不過，雖然Broone一曲成名，但是後來的她卻沒有更好的成績。不過，可能是因為她開始轉向鄉村音樂，更晚期一些，也因為非常虔誠的信仰，也開始致力於製作一些宗教音樂。實際上，當她在翻唱"You Light up My Life"這首很明顯的情歌時，曾經因為叛逆回頭而堅定信仰的她心中所想的，勢將這首歌曲獻給上帝。也許這也使得這首歌曲的的動聽程度大大增加，甚至也有人認為這是一首勵志性質的歌曲。（我想，這樣的結果大概是Brooks在寫歌時，萬萬沒有想到的吧。）

後來翻唱這首歌的人非常多，其中包括Whitney Houston、Westlife、Bianca Ryan（這個因為在"America's Got Talent"中，以驚為天人的一曲"And I Am Telling You I'm not Going"開始，最後奪得冠軍的11歲小妹妹），還有就是天后級的LeAnn Rimes。（你說為什麼Whitney Houston沒有被我標成天后級嗎？因為我比較喜歡LeAnn Rimes。:P）實際上，LeAnn Rimes在1997年重新翻唱的版本也再次讓這首歌成為冠軍歌曲呢。LeAnn與Bianca同樣11歲出道，又在15歲推出這首冠軍歌曲之後，迅速又唱出"How Do I Live"，真是令人臣服於她簡直是與生俱來的演唱能力了。（所以，當然不覺得她和Whitney Houston等級一樣呢，她是天才啊！不過也是因為歌迷們這樣覺得，才讓LeAnn在壓力與掏空感之下，休息了一陣子... 啊，離題了。）但是，說起來，在這些其實都很有本事的歌手所演唱的版本裡，實際上我最喜歡的，還是Boone和LeAnn的這兩個版本。Broone的版本當然是創造了經典價值，不過，我也很喜歡LeAnn的聲音啊。

最後當然還是依慣例的Wikipedia資料：
http://en.wikipedia.org/wiki/You_Light_Up_My_Life_(song)
有興趣也可以看一下Debby Boone的介紹，裡面有更多關於"You Light up My Life"的資訊唷！
http://en.wikipedia.org/wiki/Debby_Boone

Good or Bad?

Image description: The covers of the book, "Everything Bad is Good for You"

"Everything Bad is Good for You: How Today's Popular Culture Is Actually Making Us Smarter"（中文譯本名稱是「開機」），看到這個書名應該是挺顛覆想像的，因為這本書的作者Steven Johnson準備告訴你，玩電玩、看電視電影、專注於網路，實際上會讓你更聰明。

這樣的論調顯然和過去我們常看到的研究報告完全不同，我們總是被告知，從事這些大眾化的娛樂活動，只會讓你的大腦重複一些很簡單的步驟，久而久之，腦袋變笨也就是可以推斷的未來。而本書的作者卻說:「如果你真的這樣以為的話，你就太小看現今的大眾文化了。」作者認為，最主要會形成從事這些娛樂活動會造成使人愚昧的原因是閱讀時間的減少。畢竟時間是有限的，當你花更多的時間在從事其他活動之後，所剩下可以用來閱讀的時間便會減少，而閱讀又是最傳統而有效的知識傳播方式，人們自然會排擠這些使過去文化遭受挑戰的現象。可是，若我們將現今同樣等級的大眾文化與過去相較，你就會發現，這些「荼毒大腦」的文化都進步，也更有挑戰性了。

比如說電玩吧。現在一個基本的遊戲，完成遊戲的時間至少都在40個小時才能完成。也就是說，你需要40個小時比詞連貫的腦力，才有機會將這個遊戲完成。而遊戲本身的設計，也越來越開始減少解釋和線索，而將遊戲進行的規則隱匿在後方，使玩家必須花費更多心思去尋找規則，進而解決遊戲給予的問題。比如說，「模擬城市」"Sim City"這個遊戲，如果你想蓋座摩天大樓，但在遊戲剛開始的時候，你會發現自己什麼都沒有，於是你就得試著想辦法進行一些基本建設、甚至是建立一些遊戲中允許你調整的法規數據，以此增加城市的可居住性，使城市的人口增加，經濟發展更成熟，讓市民過的生活更愉快。最後你終於可能有機會蓋大樓，如果你還有注意到土地規劃的話。當然「模擬城市」是一個經典遊戲，但是即使拿起任天堂多年的系列動作角色扮演遊戲「薩爾達傳說」來說，其遊戲的複雜程度，光是要從鮮少的線索當中，尋找解開謎題，繼續讓故事下去，也是相當困難，需要達成許多關卡要求的。至於那些從過去紙牌遊戲演化成文字形式的MUD，再變成現在的線上角色扮演遊戲，這類型的遊戲將部分的遊戲規則交給玩家去定義，於是，想在這樣的遊戲中達成目標，也就更加複雜與彈性。

至於電視與電影，現在的電視節目（這裡指的是美國影集）已經老早就打破過去單線而簡單架構的進行方式了。藉由打破單集這樣的限制，一個可以經營下去的電視節目，支線都很龐大。一集當中可能有四、五條支線在行走，可能今天在某兩個支線花比較多力氣介紹，其他的就稍微交代，或者當某件事見的發生，卻同時牽扯三條支線進行的情形。另外，現在的節目開始減少對劇情延伸的提示，比如說「白宮風雲」"The West Wing"的pilot，整個故事一直圍繞著一直還沒出現的美國總統，而且你就看著鏡頭，每個人都在自己忙東忙西的，也不會有人停下來和你解釋現在的情況是什麼，一直到40分鐘的節目要過了35分鐘，總統終於出現，故事便收尾。也就是說，在一集的故事當中，你必須記得故事前面留了哪些相關連的訊息，自己去連貫起中間的空缺，這些編劇故意省略的片段，便是觀眾自己必須去想辦法串連的。而這些交互連貫的片段，有時候甚至跨越同一集的內容，那可能是兩集前的劇情，或是兩季前的劇情，甚至是來自其他影集電影的資訊。這種情形讓觀眾更習慣的持續收視同樣的節目，也要求觀眾更具備面對挑戰的能力。

這些前面所提到的挑戰，使得第一次進入的門檻提升了。想起來，這種會造成玩家和觀眾不願意加入的行為，這似乎不是合乎製作商的邏輯。有兩種技術的提升，彌補了這個現象－－網際網路與儲存媒體。因為網際網路的出現，各種精通遊戲或是電視節目劇情的「行家」，開始可以輕鬆的提供自己的資訊給「初學者」。或者，我們應該說，「初學者」可以有更多機會得到資訊來源來協助自己進入這些娛樂，從而讓自己慢慢成為「行家」。而儲存媒體，也就是錄影帶與影碟的出現，使得人們可以多次的去欣賞製作精美的節目。也就是說，如果一次看不懂，你可以看第二次。或者是說，一個好的節目，可以讓你多看兩次也有不同收穫。於是，對製作商來說，他們可以提升他們的節目內涵去吸引「行家」，其他人自然就會跟上來。而DVD以及往其他國家媒體的銷售，也已經成為更大的收入來源的現象，更是推動製作商的動力。也就是說，一個製作精美、難度提升的成品，才有機會吸引更多的人加入收視與消費。

另外，我們都知道智力或者說是智力測驗，是可以經過練習的。不過在過去，有一種測驗是考驗空間思考和歸納規則的（比如說，數出圖形裡有幾個立方體，把立體摺紙拆成平面，圖形歸納），這些測驗因為不像數學和語文，會受到一般教育的影響，所以可能會以此量測天賦，也許比較客觀。畢竟，平常很少有人在做這種數格子之類的事情。而這種測驗的統計分數，在過去也顯然打破了族群與時間的間隔，顯得較為穩定。不過近年來，專家們卻發現，學生在這項成績，總體來說有所提升，族群間也出現了一些差異。這一切改變的原因是，有一群人他們天天都在做這種練習，連睡覺也是，他們就是玩俄羅斯方塊的玩家族群。想想看，即使也許這些能力的高低，不再只是比較天賦，而可能是經由訓練，但在現在的社會裡，空間思考與歸納能力，難道會不比數學和語文重要嗎？

如果只看到這裡，你覺得得到一個可以將從事大眾娛樂無線上綱理由，那可就錯了。如果你真的想潛移默化的提昇自己，那你得注意一下自己選擇什麼樣的遊戲進行遊玩，還有哪樣的電視電影節目在收看。選擇一些挑戰性比較高的內容，你應該玩「薩爾達傳說」而不是「小精靈」，你應該看「24反恐任務」"24"而不是看「霹靂遊俠」，甚至應該看「我要活下去」"Survivor"而不是「誰敢來挑戰」"Fear Factor"。