You Light up My Life

You Light up My Life - Debby Boone

So many nights I sit by my window
Waiting for someone to sing me his song
So many dreams
I kept deep inside me, alone in the dark
But now you've come along

You light up my life
You give me hope to carry on
You light up my days and fill my nights with song

Rolling at sea, adrift on the water
Could it be finally, I'm turning for home
Finally, a chance to say "hey, I love you"
Never again to be all alone

You light up my life
You give me hope to carry on
You light up my days and fill my nights with song

You light up my life
You give me hope to carry on
You light up my days and fill my nights with song

It can't be wrong
When it feels so right
Cause you light up my life

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在英文歌的世界裡，藉由翻唱超越原唱而創造出經典的情形是很多的，像是之前提過The Carpenters的"Close to You"，以及這首"You Light up My Life"，就是很好的例子。

這首由Joseph Brooks所寫的歌曲，原本是出現在同名電影的插曲，是由Kasey Cisyk這位廣告歌曲的演唱者為電影女主角Didi Conn代唱的。這部電影的命運其實不是很順遂，雖然製作完了，卻一直找不到片商去播映，也是過了好一陣子，於1977年才終於取得試片的機會。而在試片會上，自己擁有經紀公司的Mike Curb聽到了這首曲子，覺得實在非常適合自己旗下的Debby Boone演唱，便立刻向身兼電影編劇、演員、配樂創作的Brooks詢問由Boone翻唱的機會。事實上，此時的Boone，雖然身為前明星Pat Boone的女兒，但星運正跌到谷底，也只有Curb一直對她深具信心。於是，就在Brooks的首肯之下，Boone在這幾乎是最後的機會裡，翻唱了這首歌曲。結果，非常的成功，不僅在Billboard Hot 100進榜10週冠軍，也讓Boone在該年獲得Grammy Awards最佳新人獎。從此，她不用再背負父親的盛名，反倒是名人父親要掛上女兒的名字了。

看到這樣的成功，擁有電影原聲帶製作權的唱片公司，也推出了Cisyk的版本，其實應該說是電影原聲帶吧，因為代唱的Cisyk連名字也沒有出現在上面。唱片標明的是film's "Original Cast"，也就是「電影原版」的意思。不過，這個版本當然是完全不敵Broone的版本，只進榜到第80名。不過，這首歌曲，倒是成功的獲得當年的Academy Awards的的最佳原創歌曲的獎項。（雖然，拿Grammy Awards和Academy Awards有點怪，不過，對我來說，感覺小金人似乎比較夠份量:P。）

不過，雖然Broone一曲成名，但是後來的她卻沒有更好的成績。不過，可能是因為她開始轉向鄉村音樂，更晚期一些，也因為非常虔誠的信仰，也開始致力於製作一些宗教音樂。實際上，當她在翻唱"You Light up My Life"這首很明顯的情歌時，曾經因為叛逆回頭而堅定信仰的她心中所想的，勢將這首歌曲獻給上帝。也許這也使得這首歌曲的的動聽程度大大增加，甚至也有人認為這是一首勵志性質的歌曲。（我想，這樣的結果大概是Brooks在寫歌時，萬萬沒有想到的吧。）

後來翻唱這首歌的人非常多，其中包括Whitney Houston、Westlife、Bianca Ryan（這個因為在"America's Got Talent"中，以驚為天人的一曲"And I Am Telling You I'm not Going"開始，最後奪得冠軍的11歲小妹妹），還有就是天后級的LeAnn Rimes。（你說為什麼Whitney Houston沒有被我標成天后級嗎？因為我比較喜歡LeAnn Rimes。:P）實際上，LeAnn Rimes在1997年重新翻唱的版本也再次讓這首歌成為冠軍歌曲呢。LeAnn與Bianca同樣11歲出道，又在15歲推出這首冠軍歌曲之後，迅速又唱出"How Do I Live"，真是令人臣服於她簡直是與生俱來的演唱能力了。（所以，當然不覺得她和Whitney Houston等級一樣呢，她是天才啊！不過也是因為歌迷們這樣覺得，才讓LeAnn在壓力與掏空感之下，休息了一陣子... 啊，離題了。）但是，說起來，在這些其實都很有本事的歌手所演唱的版本裡，實際上我最喜歡的，還是Boone和LeAnn的這兩個版本。Broone的版本當然是創造了經典價值，不過，我也很喜歡LeAnn的聲音啊。

最後當然還是依慣例的Wikipedia資料：
http://en.wikipedia.org/wiki/You_Light_Up_My_Life_(song)
有興趣也可以看一下Debby Boone的介紹，裡面有更多關於"You Light up My Life"的資訊唷！
http://en.wikipedia.org/wiki/Debby_Boone

Good or Bad?

Image description: The covers of the book, "Everything Bad is Good for You"

"Everything Bad is Good for You: How Today's Popular Culture Is Actually Making Us Smarter"（中文譯本名稱是「開機」），看到這個書名應該是挺顛覆想像的，因為這本書的作者Steven Johnson準備告訴你，玩電玩、看電視電影、專注於網路，實際上會讓你更聰明。

這樣的論調顯然和過去我們常看到的研究報告完全不同，我們總是被告知，從事這些大眾化的娛樂活動，只會讓你的大腦重複一些很簡單的步驟，久而久之，腦袋變笨也就是可以推斷的未來。而本書的作者卻說:「如果你真的這樣以為的話，你就太小看現今的大眾文化了。」作者認為，最主要會形成從事這些娛樂活動會造成使人愚昧的原因是閱讀時間的減少。畢竟時間是有限的，當你花更多的時間在從事其他活動之後，所剩下可以用來閱讀的時間便會減少，而閱讀又是最傳統而有效的知識傳播方式，人們自然會排擠這些使過去文化遭受挑戰的現象。可是，若我們將現今同樣等級的大眾文化與過去相較，你就會發現，這些「荼毒大腦」的文化都進步，也更有挑戰性了。

比如說電玩吧。現在一個基本的遊戲，完成遊戲的時間至少都在40個小時才能完成。也就是說，你需要40個小時比詞連貫的腦力，才有機會將這個遊戲完成。而遊戲本身的設計，也越來越開始減少解釋和線索，而將遊戲進行的規則隱匿在後方，使玩家必須花費更多心思去尋找規則，進而解決遊戲給予的問題。比如說，「模擬城市」"Sim City"這個遊戲，如果你想蓋座摩天大樓，但在遊戲剛開始的時候，你會發現自己什麼都沒有，於是你就得試著想辦法進行一些基本建設、甚至是建立一些遊戲中允許你調整的法規數據，以此增加城市的可居住性，使城市的人口增加，經濟發展更成熟，讓市民過的生活更愉快。最後你終於可能有機會蓋大樓，如果你還有注意到土地規劃的話。當然「模擬城市」是一個經典遊戲，但是即使拿起任天堂多年的系列動作角色扮演遊戲「薩爾達傳說」來說，其遊戲的複雜程度，光是要從鮮少的線索當中，尋找解開謎題，繼續讓故事下去，也是相當困難，需要達成許多關卡要求的。至於那些從過去紙牌遊戲演化成文字形式的MUD，再變成現在的線上角色扮演遊戲，這類型的遊戲將部分的遊戲規則交給玩家去定義，於是，想在這樣的遊戲中達成目標，也就更加複雜與彈性。

至於電視與電影，現在的電視節目（這裡指的是美國影集）已經老早就打破過去單線而簡單架構的進行方式了。藉由打破單集這樣的限制，一個可以經營下去的電視節目，支線都很龐大。一集當中可能有四、五條支線在行走，可能今天在某兩個支線花比較多力氣介紹，其他的就稍微交代，或者當某件事見的發生，卻同時牽扯三條支線進行的情形。另外，現在的節目開始減少對劇情延伸的提示，比如說「白宮風雲」"The West Wing"的pilot，整個故事一直圍繞著一直還沒出現的美國總統，而且你就看著鏡頭，每個人都在自己忙東忙西的，也不會有人停下來和你解釋現在的情況是什麼，一直到40分鐘的節目要過了35分鐘，總統終於出現，故事便收尾。也就是說，在一集的故事當中，你必須記得故事前面留了哪些相關連的訊息，自己去連貫起中間的空缺，這些編劇故意省略的片段，便是觀眾自己必須去想辦法串連的。而這些交互連貫的片段，有時候甚至跨越同一集的內容，那可能是兩集前的劇情，或是兩季前的劇情，甚至是來自其他影集電影的資訊。這種情形讓觀眾更習慣的持續收視同樣的節目，也要求觀眾更具備面對挑戰的能力。

這些前面所提到的挑戰，使得第一次進入的門檻提升了。想起來，這種會造成玩家和觀眾不願意加入的行為，這似乎不是合乎製作商的邏輯。有兩種技術的提升，彌補了這個現象－－網際網路與儲存媒體。因為網際網路的出現，各種精通遊戲或是電視節目劇情的「行家」，開始可以輕鬆的提供自己的資訊給「初學者」。或者，我們應該說，「初學者」可以有更多機會得到資訊來源來協助自己進入這些娛樂，從而讓自己慢慢成為「行家」。而儲存媒體，也就是錄影帶與影碟的出現，使得人們可以多次的去欣賞製作精美的節目。也就是說，如果一次看不懂，你可以看第二次。或者是說，一個好的節目，可以讓你多看兩次也有不同收穫。於是，對製作商來說，他們可以提升他們的節目內涵去吸引「行家」，其他人自然就會跟上來。而DVD以及往其他國家媒體的銷售，也已經成為更大的收入來源的現象，更是推動製作商的動力。也就是說，一個製作精美、難度提升的成品，才有機會吸引更多的人加入收視與消費。

另外，我們都知道智力或者說是智力測驗，是可以經過練習的。不過在過去，有一種測驗是考驗空間思考和歸納規則的（比如說，數出圖形裡有幾個立方體，把立體摺紙拆成平面，圖形歸納），這些測驗因為不像數學和語文，會受到一般教育的影響，所以可能會以此量測天賦，也許比較客觀。畢竟，平常很少有人在做這種數格子之類的事情。而這種測驗的統計分數，在過去也顯然打破了族群與時間的間隔，顯得較為穩定。不過近年來，專家們卻發現，學生在這項成績，總體來說有所提升，族群間也出現了一些差異。這一切改變的原因是，有一群人他們天天都在做這種練習，連睡覺也是，他們就是玩俄羅斯方塊的玩家族群。想想看，即使也許這些能力的高低，不再只是比較天賦，而可能是經由訓練，但在現在的社會裡，空間思考與歸納能力，難道會不比數學和語文重要嗎？

如果只看到這裡，你覺得得到一個可以將從事大眾娛樂無線上綱理由，那可就錯了。如果你真的想潛移默化的提昇自己，那你得注意一下自己選擇什麼樣的遊戲進行遊玩，還有哪樣的電視電影節目在收看。選擇一些挑戰性比較高的內容，你應該玩「薩爾達傳說」而不是「小精靈」，你應該看「24反恐任務」"24"而不是看「霹靂遊俠」，甚至應該看「我要活下去」"Survivor"而不是「誰敢來挑戰」"Fear Factor"。

I Don't Like Mondays

I Don't Like Mondays - The Boomtown Rats

The silicon chip inside her head
Gets switched to overload
And nobody's gonna go to school today
She's going to make them stay at home
And daddy doesn't understand it
He always said she was as good as gold
And he can see no reason
Cos there are no reasons
What reason do you need to be shown

Tell me why
I don't like Mondays
Tell me why
I don't like Mondays
Tell me why
I don't like Mondays
I want to shoot
The whole day down

The telex machine is kept so clean
As it types to a waiting world
And mother feels so shocked
Father's world is rocked
And their thoughts turn to
Their own little girl
Sweet 16 ain't that peachy keen
No, it ain't so neat to admit defeat
They can see no reasons
Cos there are no reasons
What reason do you need to be shown

Tell me why
I don't like Mondays
Tell me why
I don't like Mondays
Tell me why
I don't like Mondays
I want to shoot
The whole day down

All the playings stopped in the playground now
She wants to play with her toys a while
And school's out early and soon we'll be learning
And the lesson today is how to die
And then the bullhorn crackles
And the captain crackles
With the problems and the how's and why's
And he can see no reasons
Cos there are no reasons
What reason do you need to die

The silicon chip inside her head
Gets switched to overload
And nobody's gonna go to school today
She's going to make them stay at home
And daddy doesn't understand it
He always said she was as good as gold
And he can see no reason
Cos there are no reasons
What reason do you need to be shown

Tell me why
I don't like Mondays
Tell me why
I don't like Mondays
Tell me why
I don't like Mondays
I want to shoot
The whole day down

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上次提過了，這首歌的原唱是英國樂團The Boomtown Rats，而作曲者正是樂團的主唱Bob Geldof。這首歌其實是樂團的第二首單曲，也因為這首歌使的這個樂團開始出名了起來。事實上，這首歌也相當於是這個樂團的代表作了。

這首歌挺起來似乎是很輕快，但是如果仔細看一下歌詞，或者是看一下MV的話，恐怕會覺得有點怪怪的感覺。原來這首歌所描寫的故事其實正是一件絕對稱不上愉快的事情。1979年一月，有一名就讀於San Diego的16歲少女Brenda Ann Spencer，在一天上學的時候，帶著剛由父親手中收到的聖誕禮物來福槍，進入家裡對門小學的操場掃射。這不僅造成八名學童和一名警衛受傷，同時該小學的校長和警衛也在此事件中喪命。當她被警方帶回偵訊時，詢問她的作案動機，她只是聳聳肩的回答："I don't like Mondays."另外，她還表示，做這件事使得她覺得星期一好多了。而在犯案當時，她覺得很心情很好，就好像在池塘邊獵鴨子，而那些學童就像牛群般聚集在一起，真是太容易挑選射擊對象了。對於這樣毫無悔意的行徑，她被判了25年的監禁，刑期直到2009年。這樣的事件不僅是讓我們心寒於少女對生命的冷漠，同時也讓人難以想像什麼樣的社會價值教育，造成一個年僅16歲的少女會有這樣的想法和行為。

相對於由這個事件引發靈感的音樂創作人Bob Geldof，卻有完全不一樣的人生。1984年，他去了一趟伊索匹亞。看到當地兒童的苦難生活，使他的人生觀完全改變。當他再回到英國國內時，便開始募集Band-Aid「樂團援助」的活動，同時也寫出了該項活動的主題歌曲"Do They Know It's Christmas?"。實際上，這樣的音樂人以歌曲方式推廣與募集救援的活動，也就是後來由Micheal Jackson所發起的活動與其著名歌曲"We Are the World"的起源。在2004年時，英國曾經為了紀念Band-Aid活動20週年，重新聚集一些現在的名人，重新錄製了新版本的"Do They Know It's Christmas?"。在Band-Aid的活動之後，了解到非洲國家長期受到西方國家的貸款壓力，使得國家持續窮困的情況，Geldof也另外發起長時間的Live-Aid活動。對他來說，除了原本的音樂工作，所有的心思都用在參與各種募款和援助活動上。也因為他長期參與這些人道救援活動，他不僅在1986年，受封為英國皇家騎士的稱號之外，也獲得英國Newcastle University頒發的榮譽學位，以及非常多來自各界對於其貢獻的讚揚。

回到這首歌曲上。這首歌實際上也被翻唱了許多版本，大部分的編曲型態都還是和The Boomtown Rats的相仿，像是Bon Jovi和G4的版本都是走搖滾輕快的模式。但是，由Tori Amos所翻唱的版本則完全不同，不僅節奏慢許多，編曲上也簡化到只剩下keyboard琴聲，也對Tori Amos本身的演唱事業造成了一些迴響。這首歌在一開始有一小段鋼琴前奏，這個部分曾經出現在影集"House"的第三季裡。在那一集（3x15，"Half-Wit"）裡，House在嘗試醫治一名因為腦部受損而成為鋼琴演奏家的病患。House自己彈奏了這段前奏，同時讓病患模仿他的彈奏，藉以了解病患的情形。還有就是，在之前有介紹過，"The West Wing"的第四季season premiere的第二部分中，曾經有出現Tori Amos所翻唱的版本。而關於Spencer的故事背景，實際上也在劇情第一部份中，出現在Donna和Josh的對話裡。

Wikipedia關於"I Don't Like Mondays"、背景槍擊事件與創作人Bob Geldof的資訊：
http://en.wikipedia.org/wiki/I_Don't_Like_Mondays_(song)
、
http://en.wikipedia.org/wiki/Brenda_Ann_Spencer
和
http://en.wikipedia.org/wiki/Bob_Geldof

Title: 20 Hours in America

Image description: The credit of "The West Wing"

雖然我已經不太確定這是不是目前最好看的一集"The West Wing"，但作為第四季的season premiere，這一集（嚴格說是連續的兩集）真的是相當不錯的。

在這一集裡，Kennison State Univ.（校名是虛構的）遭受恐怖攻擊，在游泳比賽的場地上發生爆炸，造成百人左右的傷亡。其中，有幾名游泳隊員在練習結束之後，聽到爆炸聲。他們並沒有迅速離開，反而衝進火場，協助在場地中的民眾疏散，卻自己身陷火場，喪失性命。因為這個突發事件，Sam在Pres. Barlet原本預計的演講中，加入了最後一段演說："...restoring abundance amid an economic shortfall, securing peace in a time of global conflict, sustaining hope in this winter of anxiety and fear... We did not seek nor did we provoke an assault on our freedom and our way of life. We did not expect nor did we invite a confrontation with evil. Yet the true measure of a people's strength is how they rise to master that moment when it does arive..."撇開有些大美國主義不提，這段演說不僅是很漂亮的英文，同時也很激勵人心，搭配上背景音樂是Tori Amos的"I Don't Like Mondays"，灰色平靜中帶點力量的氣氛，真的是太精采了。不過，如果想到這首歌的歌詞和背景的話，導演用在這裡，倒顯得有點哀傷了。（有機會來說說這首歌的背景好了。順帶一提，"I Don't Like Mondays"的原始版本是The Boomtown Rats於1979年所演唱的，後來也有很多人翻唱過。但是，除了Amos的版本是這種單純的keyboard琴聲基調之外，包含原版和像是Bon Jovi等其它的版本，都是一首很輕快的歌曲。同樣的歌詞、同樣的旋律，節奏和編曲不同，就可以造成驚人差異。）

另外一部分，因為沒有跟上車隊，而必須自己經由各種交通工具，從Indiana回到Washington D.C.的Donna、Josh和Toby的部分也是很有意思的。在路上，Josh和Toby一直在針對總統選戰的事情爭執Pres. Barlet和共和黨對手候選人在哪些政策上，誰值得Indiana的選民去選擇。經過一路折騰，與到班機延遲，還要聽兩人不停扯選戰的Donna大為光火：「即使你會取笑他們的博覽會，但這裡的人們是很重視他們自己的農業成果。一路上，我們遇到這麼多好心人，但根本沒有人在乎選戰的問題。我現在正在以你們的名義寫信給在恐怖攻擊中喪命學生的父母，你們能不能讓我一個人好好寫？」普通人所在乎的事情，就像Josh和Toby後來在機場旅館吧台上遇到的一名也在等飛機的父親所說的：送子女上好的學校、受適合的教育，才是作為男人的所該在乎和驕傲的。即使這會很辛苦，也會想說如果能輕鬆一點點就好，不過也就是這樣。我想，不論在世界哪一個角落，人們所需要東西其實是很簡單的，平靜卻值得自己驕傲的生活，和可以看著下一代往前進的機會。

"If we choose someone with vision, someone with guts, someone with gratitas who's connected to other people's lives and cares making them better... if we choose someone to inspire us, then we'll be able to face what comes our way and achieve things we can't imagine yet."這種競選方針和候選人要去哪裡找啊？

Yesterday Once More

Yesterday Once More - The Carpenters

When I was young
I'd listen to the radio
Waiting for my favorite songs
When they played I'd sing along
It made me smile

Those were such happy times
And not so long ago
How I wondered where they'd gone
But they're back again
Just like a long lost friend
All the songs I loved so well

Every sha-la-la-la
Every wo-o-wo-o
Still shines
Every shing-a-ling-a-ling
That they're starting to sing
So fine
When they get to the part where he's breaking her heart
It can really make me cry
Just like before
It's yesterday once more

Looking back on how it was in years gone by
And the good times that I had
Makes today seem rather sad
So much has changed

It was songs of love that I would sing to then
And I'd memorize each word
Those old melodies
Still sound so good to me
As they melt the years away

Every sha-la-la-la
Every wo-o-wo-o
Still shines
Every shing-a-ling-a-ling
That they're starting to sing
So fine
All my best memories
Come back clearly to me
Some can even make me cry
Just like before
It's yesterday once more

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這首歌是The Carpenters在1973年於專輯"Now & Then"中的歌曲，同時也是Billboard Hot 100的亞軍歌曲。（冠軍歌曲是他們前一張專輯"A Song for You"裡的"Top of the World"，兩首歌的作詞者都是John Bettis，是Richard在學校時期的好朋友。）雖然這首歌只有獲得亞軍，但這首歌卻應該是The Carpenters最知名的代表作品了，相信即使不太清楚The Carpenters有哪些作品的人，也應該聽過這首充滿懷舊風味的歌曲才是。

名氣對一個人的影響是好或壞，真的很難去判斷。隨著Karen乾淨的歌聲與父母強力維持之下樂團清新的形象，The Carpenters成為風靡歌壇的團體，不僅連續出了幾張受歡迎的專輯，甚至在1973年，受到Pres. Nixon的稱讚，認為他們是年輕人的楷模，且邀請他們在白宮裡演出。在這樣的壓力下，Karen不僅要求自己要具備更完美的歌喉，也為了讓自己在螢光幕前更好看，開始嘗試各種非理性的減重方式。也因此，她開始罹患了精神性的厭食症。也就因為這樣，即使在完美的形象之下，The Carpenters的出片成績一直很好，但Karen的健康狀況也因為惡性減重而變糟，這使得樂團的表演開始出現偶爾需要配合Keran修養而暫停。相較於哥哥Richard的情形也並沒有比較好，在壓力之下，在70年代末期，他染上了毒癮。

而在70年代末期這段時間裡，他們也嘗試要改變一些曲風，甚至曾經在1977年的專輯中出現Andrew Lloyd Webber在歌劇"Evita"中的歌曲"Don't Cry for Me, Argentina"。但是，這些「創新」並沒有獲得市場的熱烈響應。（附帶一提，Webber要成為超級紅的作曲家，仍要等到數年之後，他寫出了"Cats"(1981)和"The Phantom of the Opera"(1986)。而也許最多人聽過，但顯然應該不是最好的"Don't Cry for Me, Argentina"，應該是Madonna在電影版的"Evita"中所唱的版本，則已經是1997年了，和The Carpenters的版本之間差了20年。）

之後，在Richard戒毒時，Karen單飛了一段時間，也並沒有什麼表現。一直到1981年，Richard解決毒癮問題，準備重整旗鼓，而Karen也開始想要徹底解決自己厭食症的問題。但不幸的事情卻發生了，Karen操之過及地增加體重以及一貫的心理壓力，超出了她衰弱的心臟所能承受的負荷，1983年二月，她因為心臟病發作而過世了。於是，十餘年的樂團也就在這非常意外的情況下結束了。後來，雖然Richard也嘗試將一些已經錄製成果進行整理，自己也出了一張專輯，但是，在歌壇的風向已經改變的情況下，在市場上是寂寞的，Richard也就退居幕後的工作。The Carpenters的歌曲，也就只能在A&M所推出的精選集中出現了。

wikipedia對"Yesterday Once More"的介紹
http://en.wikipedia.org/wiki/Yesterday_Once_More_(song)
其實上面的資訊很少... 至於，The Carpenters的資訊，可以參考前文所提供的連結，或經由上面的網址，也可以連結過去。